En vacances à… l’usine

Le petit groupe qui s’engouffre dans le hangar d’Airbus semble bien impatient. Il faut dire que ses membres ne sont pas là pour travailler à la chaîne. Ces curieux sont des touristes, venus visiter l’usine du constructeur aéronautique.

Après un petit film et quelques explications, les voilà sur un belvédère qui surplombe la chaîne d’assemblage des longs courriers. Comme de mauvais contremaîtres, on est un peu loin des employés qui s’activent. Qu’importe, c’est surtout la taille du lieu et des éléments d’avion qui en imposent.

Découvrir des lieux auxquels on n’accède pas

Depuis 1990, le groupe Manatour, qui gère aussi le musée Aeroscopia, propose plusieurs visites à thèmes sur les coulisses de l’avionneur. « À l’époque, Airbus avait trop de demandes et a donc décidé d’externaliser cette activité touristique », raconte Vicenta Molinero, responsable promotion.

Manatour assure désormais une dizaine de visites de sites d’intérêt économique : l’aéroport de Toulouse, l’usine de valorisation des déchets de la métropole, la centrale nucléaire de Golfech, la rédaction et l’imprimerie de La Dépêche du Midi, etc. « Nous avons beaucoup de touristes régionaux qui sont ravis de découvrir des lieux qu’ils connaissent mais auxquels ils n’accèdent pas normalement », poursuit Vicenta Molinero.

13 millions de touristes en entreprise

En France, la mode est aux vacances à… l’usine. Sous l’appellation « tourisme de savoir-faire », les curieux peuvent découvrir des centrales hydrauliques, des brasseries, des pépinières, des confiseries, des savonneries, des salines, des verreries, des papeteries et bien d’autres.

Au total, plus de 2 000 entreprises ouvrent leurs portes, ponctuellement ou non, et 13 millions de personnes en ont profité en 2017, selon l’association Entreprises & Découverte. « On note une véritable attente du public pour vivre des expériences et comprendre le monde, décrit Cécile Pierre, déléguée générale de l’association. Les consommateurs veulent savoir d’où viennent les matières premières, quelles sont les valeurs de l’entreprise… Cela fait partie de leur engagement citoyen. »

L’espace Bazacle à Toulouse

Ce nouveau tourisme intéresse particulièrement les petites entreprises qui y voient une façon de se faire connaître. Mais c’est EDF et ses dizaines de sites qui attirent le plus. Dans le centre-ville de Toulouse, la centrale hydroélectrique du Bazacle s’est muée en lieu d’exposition à l’étage, tandis qu’au niveau de la Garonne, les turbines tournent toujours.

Les adultes peuvent réserver une visite guidée de la partie « production d’énergie », tandis que les ados s’amuseront à l’exposition ElectroSound. Au menu : des blind test où il faut reconnaître des chansons avec les premières notes, réalisation de dessins grâce à la lumière, découverte des effets stroboscopiques et quelques cordes de basse à gratter.

Il existe un « Guide du routard de la visite d’entreprise ». Ed. Hachette tourisme. 9,50 €.