Les dominicains de Toulouse veulent sauver le couvent de Rangueil

Objectif : obtenir 320 000 €. Frère Olivier de Saint-Martin, le prieur du couvent Saint-Thomas d’Aquin à Rangueil, au sud de Toulouse, a bien étudié son dossier. Cette somme, qu’il espère récolter avec l’aide de la Fondation du Patrimoine – « elle nous accompagne pour la recherche de fonds » – lui est nécessaire pour lancer une première tranche de travaux.

Cette tranche, qui devrait durer « six à huit mois », concerne la réfection des éléments en béton des façades (notamment 150 pare-soleil) et la restauration de 132 vitres (sur 3 500 vitres que compte le couvent). « Du fait des écarts thermiques de 35 °C entre l’hiver et l’été, le béton s’est dégradé », explique le prieur, en précisant que « des centaines de fissures dans le béton laissent apparaître, par endroits, l’armature métallique ».

Car le couvent Saint-Thomas-d’Aquin, construit par les frères Génard, dans le style de Le Corbusier, a une surface de 15 000 m², toute en longueur. Classé monument historique et labellisé « Patrimoine du XXe siècle », il s’inscrit « dans la pure tradition de la nouvelle architecture conventuelle marquée par l’esprit de la Charte de Venise, bel exemple du renouveau de l’art sacré d’après la Seconde guerre », lit-on dans le communiqué de presse diffusé ce 18 décembre, à l’occasion de la signature de la convention passée avec la Fondation du Patrimoine.

Présents à Toulouse depuis 1215, les dominicains ont emménagé dans cet ensemble conventuel en 1957, il y a tout juste soixante ans. C’est là, par exemple, que le frère André Gouzes – avant de s’installer à l’abbaye de Sylvanes (Aveyron) – a composé sa célèbre « Messe de Rangueil ».

Aménagement de chambres médicalisées

La Province dominicaine de Toulouse (1), sous l’égide de la Fondation du patrimoine, lance donc une action de mécénat populaire en faveur du couvent Saint-Thomas-d’Aquin. « D’autres tranches de travaux devront être lancées par la suite, poursuit le frère de Saint-Martin, notamment pour l’entretien des toitures et l’aménagement de quelques chambres médicalisées. »

« Pour le moment, poursuit le prieur, parmi la cinquantaine de frères, aucun n’a besoin d’un tel service, mais je préfère prévoir pour d’ici cinq à dix ans ». Parmi les frères de Rangueil, 16 sont des étudiants (avant ordination) et bon nombre sont enseignants à l’Institut catholique de Toulouse ou au séminaire diocésain. D’autres frères sont également engagés en aumônerie scolaire, dans le scoutisme ou dans les groupes du Rosaire.

Subvention de l’État

Quant à la Fondation du patrimoine, elle a été créée en 1996, en tant qu’organisme privé indépendant agissant sans but lucratif. Elle a pour mission de sauvegarder et de mettre en valeur « le patrimoine national, porteur de mémoire et d’histoire ».

La délégation régionale Occitanie-Pyrénées de la Fondation a lancé en 2016 ses trois premiers Clubs de mécènes (1,14 million € collecté depuis), unissant des entreprises locales prêtes à s’investir pour le territoire midi-pyrénéen. C’est elle qui récolte les fonds et reverse au maître d’ouvrage l’intégralité des sommes rassemblées, nette de frais de gestion. Déjà, l’État s’est engagé à hauteur de 60 000 €, soit 20 % du montant des travaux.

(1) La province de Toulouse regroupe les couvents dominicains de : Bordeaux, Marseille, Montpellier, Nice, la Sainte-Baume, Toulouse, ainsi que Saint-Denis de la Réunion et Port-au-Prince en Haïti.