« S’il ferme, ce sera lourd de conséquences pour le territoire »… Près de Toulouse, ce château va-t-il fermer ses portes ?

« C’est un château que tout le monde connaît ici » : à Laréole, petit village paisible de l’Ouest toulousain, le monument Renaissance attire bien au-delà de ses frontières. Propriété du Conseil départemental depuis 1984, cette bâtisse du XVIe siècle demeure un joyau du patrimoine local, et un lieu prisé pour ses événements culturels estivaux. Mais aujourd’hui, une menace plane sur ce site très apprécié des visiteurs.

Une pétition citoyenne lancée le 29 avril sur Change.org alerte sur une menace de fermeture imminente du château de Laréole, joyau du patrimoine local.

Le texte y énumère les nombreuses conséquences qu’entraînerait la fin de l’exploitation du monument : perte d’attractivité pour le pays de Cadours, impact négatif sur l’emploi local ou encore sur la vie culturelle. Les signataires défendent la pérennité du site. « S’il venait à ne pas ouvrir prochainement, nous pensons qu’il n’ouvrira plus jamais », s’inquiète Sofie, à l’origine de la mobilisation.

Le conseil départemental, propriétaire des lieux, réfute catégoriquement ces craintes. « Le château Renaissance de Laréole est un des fleurons du patrimoine architectural de la Haute-Garonne, classé à l’inventaire des Monuments Historiques, qui participe de l’attractivité touristique de la Haute-Garonne. Il ne fermera pas », martèle le CD 31.

La crainte du « déclin touristique »

Premier sujet de préoccupation pour les pétitionnaires : le risque de déclin touristique si les portes du château restaient définitivement closes. « Le château fait vivre beaucoup de monde ici », souligne Sofie, mettant en avant son rôle central dans l’économie locale. Elle ajoute : « Tous les commerces se verraient affectés, et sa fermeture entraînerait une dévalorisation du patrimoine local. »

La pétition alerte aussi sur les retombées économiques : « Les conséquences seraient dévastatrices pour le territoire », peut-on lire. Le site génère des emplois variés – guides touristiques, agents d’entretien, saisonniers –, dont l’existence même serait menacée. « S’il ferme, ce sera lourd de conséquences pour le territoire », ajoute une source locale.

« Le château restera ouvert »

À ce jour, aucune décision définitive et officielle de fermeture n’a été annoncée. Les visiteurs peuvent toujours profiter du vaste parc, soigneusement entretenu par un agent du site. Tonte millimétrée, présentation soignée : le château continue de rayonner.

Il fait de Laréole une étape incontournable pour les randonneurs et les promeneurs du dimanche. « Ça serait vraiment dommage que ça ferme, avec tous les travaux qui ont été faits », déplore un visiteur. « J’adore venir ici l’été, c’est bucolique », ajoute un randonneur, fidèle du festival musical « 31 notes d’été » qui s’y tient habituellement en août. Là aussi, le département souhaite maintenir la vocation culturelle du lieu. « Le château de Laréole reste un symbole fort de la politique touristique, culturelle et patrimoniale du Département et accueillera la 28^e édition du festival 31 Notes d’été prévue en 2026. »

En l’absence de chiffres précis sur les dépenses et recettes du site, les habitants redoutent une fermeture motivée par des restrictions budgétaires. Pour autant, du côté du conseil départemental, on assure qu’il n’y a pas matière à s’inquiéter. « Malgré un contexte budgétaire contraint, le Conseil départemental a décidé de maintenir ses grandes politiques publiques. La collectivité a ainsi souhaité rendre à nouveau accessible au public le jardin du château et le sentier de randonnée au cours de la saison estivale 2025. »

Plus de 450 personnes ont signé la pétition pour défendre le château. Qu’ils soient habitants de longue date, touristes de passage ou encore musiciens et professionnels du secteur culturel, tous se disent viscéralement attachés à cette bâtisse emblématique de la commune.