Près de Toulouse. Armée d’arc, qui sera le premier à décrocher le perroquet de son perchoir géant ?

À Rieux-Volvestre, à seulement 50 km de Toulouse, le Pagogay déploie ses ailes les 2, 3 et 4 mai 2025. Au cœur du Volvestre, la petite cité médiévale de Rieux vit au rythme de l’une des plus anciennes traditions gasconnes : le tir au Papogay. Pour cette édition, une tradition débutée en 1585, l’événement conserve tout son panache, entre esprit de compétition, reconstitution historique et convivialité. 

 Retour aux sources d’une tradition séculaire 

Depuis le XVIᵉ siècle, le Papogay symbolise la dextérité et le courage : planter au sommet d’un mât de 45 mètres de haut, l’oiseau de bois et en fer se voit décroché à force de flèches, tirées par des archers habillés en costume d’époque. Le nom, perroquet, provient de l’étymologie du mot Papegai qui donne son nom à l’événement.

Plus qu’un simple concours, c’est un véritable rendez-vous communautaire qui réunit habitants et visiteurs dans une même passion. À noter que pour devenir archer, il faut obligatoirement vivre à Rieux-Volvestre.

Le programme en trois temps

Pour ce vendredi 2 mai à 18 h : Ouverture officielle, cortège d’époque et première salve de tirs pour chauffer les arcs et mettre à l’honneur les plus jeunes participants. À la tombée de la nuit, musique traditionnelle et repas sous chapiteau permettront aux tireurs de se rencontrer dans une ambiance chaleureuse.

Pour la journée du samedi 3 mai dès 9 h : Ateliers d’initiation au tir à l’arc, démonstrations de fauconnerie et marché d’artisans : la journée s’articule autour du village médiéval reconstitué. En milieu d’après-midi, nouveau concours qualificatif pour la grande épreuve du dimanche.

En fin, dimanche 4 mai à partir de 9 h 30 : Le moment tant attendu : le grand tir du Papogay à 16h, où chaque archer vise la pièce maîtresse du mât. Remise des prix et hymne occitan clôtureront la fête, avant un bal traditionnel sous les platanes de la place centrale.

Une fête conviviale et familiale

Au-delà de la compétition, le Papogay est une fête de partage : stands de spécialités locales (foie gras, croustous, muscat), animations pour les enfants et démonstrations artisanales créent l’atmosphère d’un marché médiéval authentique. Pour les curieux, l’Office de Tourisme intercommunal propose des visites guidées de la cité et de ses remparts.