Toulouse teste le « trottoir vert »

Le dispositif a été placé à la sortie des escaliers du métro donnant sur une des principales places du centre-ville de Toulouse. Là, quelques dalles grises délimitent une bande d’à peine deux mètres carrés, à côté d’un lampadaire en apparence ordinaire. En apparence seulement. Car ce système d’éclairage représente une innovation qui pourrait essaimer au-delà des frontières.

C’est mardi 5 avril que la municipalité inaugure son « trottoir vert » : au sol, des dalles « pédo-électriques » produisent, grâce au passage des piétons, une énergie suffisante pour « allumer » l’éclairage public relié au système.

L’idée est de « récupérer l’énergie ambiante, souligne Alexandre Marciel, adjoint au maire en charge de la voirie. Elle se décline aussi à Toulouse avec la récupération de l’énergie sur le freinage du tramway par exemple. »

Un concept néerlandais

La Ville s’est lancée sur cette voie l’an dernier en s’inspirant d’un concept néerlandais. Fin 2008, à Rotterdam, une boîte de nuit a été ouverte, dont la piste est composée de dalles absorbant l’énergie des danseurs pour la reconvertir en électricité, laquelle permet de rétro-éclairer le plancher.

Dès le printemps 2010, la Ville rose a testé pendant quelques jours un système similaire, placé sous un porche et couplé à un lampadaire. Puis la municipalité s’est décidée à fédérer quelques acteurs pour concrétiser l’affaire : le laboratoire en électrodynamique d’une école nationale supérieure d’ingénieurs locale (l’Enseeiht), une PME chargée de la miniaturisation du générateur d’énergie (Viha Concept) et une filiale de Lafarge pour concevoir le revêtement des dalles.

Après un an de mise au point, l’heure d’un test grandeur nature a sonné. Sous les pieds, les dalles de 33 cm offrent une impression assez semblable à celle ressentie sur les revêtements des aires de jeux pour enfants.

Un modèle économique est à l’étude

L’intégration au domaine public ne pose donc pas de problème, mais la mairie avance avec prudence. « Si le projet ne souffre pas trop du vandalisme, des intempéries ou de difficultés de maintenance, peut-être songerons-nous à équiper les trottoirs d’une rue entière », envisage Alexandre Marciel.

Le dispositif est pour l’instant artisanal. Mais un modèle économique est à l’étude, avec une production industrielle envisagée en partenariat avec les industries automobiles et aéronautiques locales.

La semaine du 18 avril, ces promoteurs iront à Bruxelles pour la présenter au commissaire européen à l’énergie. Et Alexandre Marciel assure que la SNCF, la RATP ou des villes étrangères sont intéressées par cet équipement qui va promouvoir une nouvelle façon de marcher.

Jean-Luc FERRE à Toulouse Photo : Deux femmes marchent le 13 avril 2010 à Toulouse sur un trottoir électrique qui produit de l’énergie et s’allume grâce au piétinement (AFP/Remy GABALDA)