Toulouse reste la meilleure ville étudiante de France en 2026, Montpellier sur le podium

Toulouse conserve sa couronne. Selon le nouveau classement des meilleures villes étudiantes publié ce mardi 27 mai 2026 par l’Étudiant, la Ville rose reste la meilleure ville étudiante de France pour la deuxième année consécutive. Montpellier complète également le podium en prenant la troisième place derrière Rennes.

Cette 21e édition du palmarès confirme le poids de l’Occitanie dans le paysage universitaire français. Avec plus de 140 000 étudiants, Toulouse reste l’une des plus grandes villes universitaires du pays et continue de séduire bien au-delà de la région.

Dans ce classement 2026 publié ce mardi 27 mai par l’Étudiant, Toulouse obtient une note de 78 points sur 103 et se distingue notamment par ses performances sur l’emploi, les transports, la culture ou encore les initiatives locales destinées aux étudiants.

Toulouse reste en tête devant Rennes et Montpellier

Derrière Toulouse, Rennes grimpe à la deuxième place avec 77,5 points, tandis que Montpellier conserve une place forte dans le classement national en arrivant troisième. Le top 10 est ensuite complété par Caen, Nantes, Brest, Lyon, Angers, Dijon et Bordeaux.

L’Étudiant souligne cette année la montée en puissance du Grand Ouest dans les villes étudiantes françaises. Rennes, Caen, Nantes, Brest et Angers occupent ainsi cinq places du top 10, une première dans l’histoire du classement.

À l’inverse, Paris recule fortement et n’apparaît qu’à la 19e place, notamment pénalisée par le coût du logement malgré une offre culturelle jugée exceptionnelle.

Pourquoi Toulouse reste attractive

Si Toulouse conserve sa première place, c’est notamment grâce à un équilibre entre dynamisme économique, qualité de vie étudiante et richesse culturelle.

La métropole bénéficie d’un important bassin d’emploi porté par l’aéronautique, le spatial, les nouvelles technologies ou encore la recherche scientifique. Pour beaucoup d’étudiants, la perspective de trouver un stage, une alternance ou un premier emploi reste un critère déterminant.

La ville continue aussi de miser sur sa vie culturelle, ses festivals, ses salles de concerts et ses nombreux équipements destinés aux jeunes. Dans son analyse, l’Étudiant met également en avant les initiatives locales destinées aux étudiants, domaine dans lequel Toulouse obtient l’un des meilleurs scores du classement.

Jean-Luc Moudenc salue une « fierté collective »

Le maire de Toulouse, Jean-Luc Moudenc, a rapidement réagi après la publication du classement. « Fier de voir Toulouse désignée, pour la 2e année consécutive, meilleure ville étudiante de France par l’Étudiant ! Une fierté collective qui récompense l’excellence de nos formations, la qualité de vie toulousaine et notre engagement quotidien pour accompagner la réussite des jeunes. Toulouse aime la jeunesse et la jeunesse aime Toulouse ! », déclare l’édile.

La municipalité met notamment en avant plusieurs dispositifs destinés aux étudiants, dont un grand forum « Préparer sa rentrée étudiante » organisé le 3 juin place Saint-Pierre afin d’accompagner les futurs étudiants dans leurs démarches liées au logement, à la santé, aux transports ou encore à la vie pratique.

Montpellier toujours très bien classée

Autre ville forte d’Occitanie, Montpellier se distingue encore cette année par son offre de transports. La métropole héraultaise reste première sur ce critère grâce notamment à la gratuité des transports en commun pour les habitants de la métropole.

Montpellier obtient également de bons résultats concernant l’offre de formation et l’accès aux professionnels de santé.

Toulouse se classe de son côté troisième parmi les très grandes villes sur le critère des transports et de la mobilité.

Un nouveau critère sur l’accessibilité handicap

Pour cette édition 2026, la méthodologie du classement a évolué avec l’ajout d’un nouveau critère consacré à l’accessibilité des villes pour les personnes en situation de handicap. Ce nouvel indicateur a été construit avec l’expertise de l’APF France Handicap et prend notamment en compte l’accessibilité des établissements publics, des commerces, des restaurants ou encore des sites internet des collectivités.

L’Étudiant a également modifié son calcul concernant la qualité de l’air et revu plusieurs indicateurs liés à l’offre culturelle et à l’offre de formation. Au total, cinquante villes accueillant au moins 7 500 étudiants ont été évaluées à partir de plusieurs critères : logement, transports, emploi, culture, santé, environnement, dynamisme économique ou encore vie étudiante.

Dans un communiqué, Thibaut Cojean, rédacteur en chef de l’Étudiant, explique que ce classement doit aider les étudiants au moment des choix d’orientation. « Notre classement permet aux étudiants de comparer les villes selon différents aspects du cadre de vie, comme la culture, la santé ou l’environnement, mais aussi selon l’offre de formation et le dynamisme économique et local. Un guide essentiel à l’approche des choix définitifs de Parcoursup et Mon Master », souligne-t-il.

Toulouse confirme son statut de capitale étudiante du Sud-Ouest

Avec cette nouvelle première place, Toulouse confirme son statut de grande capitale étudiante du Sud-Ouest.

Entre universités, écoles d’ingénieurs, écoles de commerce, recherche scientifique et vie culturelle dense, la métropole toulousaine continue d’attirer chaque année des étudiants venus de toute la France mais aussi de l’international.

Et malgré la hausse du coût de la vie ou les tensions sur le logement observées dans de nombreuses grandes villes universitaires, Toulouse semble encore réussir à conserver une image particulièrement attractive auprès des étudiants.