PORTRAIT. Emilien recordman des « 12 coups de midi » : le Toulousain qui a réponse à tout dépasse 2,5 millions d’euros de gains

« Un ovni », « un surhomme », « une encyclopédie vivante »… Chaque midi sur TF1, Jean-Luc Reichmann trouve de nouveaux surnoms à son champion. Emilien, 22 ans, un Vendéen étudiant en licence d’histoire à Toulouse, va participer ce samedi à sa 625e émission d’affilée et a dépassé les 2,5 millions d’euros de gains. C’est du jamais vu. Aucun candidat masculin au monde n’est resté aussi longtemps dans un jeu télé.

Quand Emilien participe pour la première fois aux « 12 coups de midi », le 25 septembre 2023, personne n’imagine qu’il va aller aussi loin. Svelte, brun, cheveux courts, fines lunettes, réservé, le Vendéen regarde l’émission depuis son enfance. Il passe le casting une première fois à 18 ans mais n’est pas retenu. La seconde fois sera la bonne au printemps 2023 sur les conseils de sa grand-mère.

Un enfant curieux depuis toujours

Élevé par sa maman, aide-soignante à l’hôpital, entouré par son beau-père chef de chantier dans le BTP, et ses deux sœurs, Emilien a toujours été curieux. « J’ai su qu’il était curieux quand je n’arrivais pas à répondre à ses questions, vers 3,4 ans », a-t-elle raconté récemment dans le jeu de TF1. Quand on lui demande comment fait-il pour avoir une aussi bonne culture générale, le jeune homme de 22 ans explique en interview : « Je me suis toujours intéressé à pas mal de choses, je retiens ce qui m’intéresse. J’ai plutôt une bonne mémoire et j’ai une curiosité ».

Une culture générale qui impressionne

Sur le plateau des « 12 coups de midi », Emilien impressionne. Calme, posé, humble, il a réponse à tout. Il n’hésite pas à compléter les réponses avec son savoir quitte à corriger Jean-Luc Reichmann. L’animateur avait validé la réponse d’une concurrente citant Jakarta comme capitale de l’Indonésie. « Excusez-moi, c’est faux ! Ce n’est plus le cas depuis août dernier », avait rétorqué Emilien. Il avait raison.

Quand on demande à Emilien quel est son secret, il répond qu’il « aime jouer ». Fan de culture générale, il peut jouer plus de 15 h par jour à des quiz, et prend des notes pour retenir ce qu’il ne sait pas. A-t-il eu une super mémoire ? L’étudiant toulousain ne le sait pas. Depuis un an, il partage sa vie entre Toulouse et les enregistrements à Paris.

« Ça me dépasse »

Ce parcours, Emilien le trouve « vertigineux ». « Des sommes qui sont aussi énormes, ça me dépasse », a-t-il confié récemment dans l’émission de TF1 « Sept à huit ». Tout comme la liste de ses cadeaux : vingt-et-une voitures, des voyages, de l’électroménager… Il a beaucoup gâté ses proches et s’est offert une escapade à Berlin.

Mais les belles choses ont une fin. Un journaliste média a révélé récemment qu’Emilien allait être éliminé. Ni le producteur Endemol, ni TF1 n’ont confirmé, ni démenti. La date de diffusion devrait intervenir probablement en juillet. « Le jour où je perdrai, il faudra simplement se souvenir des bons moments passés », relativisait Emilien dans « Sept à huit », lui qui veut devenir professeur d’histoire.

Les Français accrocs aux jeux télé

En tout cas, les aventures d’Emilien boostent les audiences des « 12 coups de midi ». 3 millions de téléspectateurs en moyenne et plus de 35 % de part d’audience, selon Médiamétrie. Et les téléspectateurs se prennent au jeu car les émissions ne manquent pas. « Chacun son tour », « Tout le monde veut prendre sa place », « Tout le monde a son mot à dire » ou « N’oubliez pas les paroles » sur France 2, « Slam » et « Questions pour un champion » sur France 3. M6 s’est aussi lancée sur ce créneau en ressuscitant avec succès « La roue de la fortune » et « Le juste prix » tout comme RMC Story avec « Le big deal » chaque vendredi soir. Faites vos jeux, tout va bien !