Metz – TFC : « Notre classement nous fait mal… » 12e de Ligue 1, Toulouse n’est pas à sa place selon Carles Martinez Novell

Englué dans une série de six matchs sans victoire en Ligue 1 et plombé par son inefficacité offensive, le TFC se rend à Metz, lanterne rouge qui n’a plus gagné en championnat depuis le 9 novembre (11 défaites, 2 nuls), en ayant touché certaines limites. La dernière semaine, soldée par une qualification en demi-finale de la Coupe de France mais émaillée de deux défaites à Rennes (1-0) et face à Marseille (1-0), a fait de la casse sur un effectif déjà peu étoffé. « Beaucoup de joueurs m’ont dit qu’ils avaient fini le match contre Marseille (samedi dernier au Stadium) très fatigués. Sur ces blocs de matchs rapprochés, il y a de grands risques de blessures », pointe Carles Martinez Novell, qui a encore perdu trois joueurs majeurs, Charlie Cresswell (ischios), Cristian Casseres (adducteur) et Dayann Methalie (laissé au repos après une alerte à l’entraînement, il devrait être de retour dès la semaine prochaine), indisponibles pour le déplacement en Lorraine, tout comme Rafik Messali, Frank Magri, Alex Dominguez et Francis Abu.

Avec une équipe diminuée comme jamais cette saison et une faible possibilité de rotation, bien que le très prometteur Ilyas Azizi fasse sa première apparition dans le groupe après sa rupture des ligaments croisés, l’entraîneur toulousain cherche les ressorts pour relancer son groupe sur le chemin de la victoire. Et l’orgueil pourrait en être un. « Notre classement nous fait mal », a-t-il lancé à plusieurs reprises avant le déplacement à Saint-Symphorien. « Cette saison, nous avons longtemps tourné autour de la 7e, 8e place, aujourd’hui nous sommes 12es, et personne n’en est content. Sur ce que l’on a montré, je pense que l’équipe mérite mieux. Mais il est important d’accepter cette réalité, et d’en faire encore un peu plus. »

Décroché de la lutte pour l’Europe à laquelle il a un temps caressé l’ambition de se mêler, le TFC n’a plus grand-chose à espérer sportivement de cette fin de saison en championnat, bien que l’objectif de continuer la progression constante depuis son retour en Ligue 1 (13e en 2022-2023 avec Philippe Montanier, 11e en 2023-2024 et 10e en 2024-2025 avec Carles Martinez Novell) soit dans les têtes.

Metz, lanterne rouge et pire défense de Ligue 1

Pour y parvenir, les Violets devront absolument retrouver une efficacité qui les fuit depuis plusieurs semaines. « Je vois une équipe qui travaille, mais sur la partie offensive, il y a des doutes, un blocage », note Martinez Novell, entraîneur d’une équipe qui n’a plus marqué dans le jeu depuis six rencontres (les quatre derniers buts ont tous été inscrits sur corner). « On doit transmettre de la confiance pour mettre ce but qui peut nous débloquer, parce que quand on marque, tout devient plus facile. On doit se concentrer là-dessus », estime le Catalan, qui va affronter la pire défense de Ligue 1 (56 buts encaissés), qui vient de concéder 10 buts en quatre matchs en n’en marquant qu’un. « C’est un match très important pour Metz, qui va donner son maximum, mais qui est aussi dans une période délicate. Nous devrons leur créer des problèmes, leur faire mal, pour les installer dans le doute. » Et que celui-ci quitte le TFC.