dans les coulisses de la restauration complexe d’un plâtre du musée des Augustins

Une œuvre à l’épreuve du temps. Le plâtre « La Musique », représentant une fête champêtre, a été réalisé en 1891 par le sculpteur toulousain Alexandre Falguière pour le baron Joseph Vitta. Au départ, ce relief et ses nombreux personnages (bergère, musicienne, enfant…) ornaient la salle de billard de La Sapinière, villa construite en 1896 à Evian pour le fameux baron. À la fois collectionneur et mécène, il fera don de l’œuvre au musée des Augustins en 1932.

« La Musique ». © musée des Augustins

Plusieurs restauratrices à la rescousse

Cependant, après avoir affronté l’épreuve du temps, ce grand relief s’est encrassé et endommagé. « Des fragments détachés, conservés dans des cartons, devaient être replacés pour redonner son intégrité et sa lisibilité à l’œuvre », relate le musée des Augustins sur son site. C’est pourquoi une restauration complexe, comprenant des opérations spécifiques sur la structure ainsi que le plâtre, était nécessaire. Plusieurs restauratrices sont donc intervenues ou vont intervenir.

Les étapes majeures de la restauration

Par exemple, la spécialiste Anne Courcelle a d’ores et déjà achevé sa mission de nettoyage sur le plâtre. Cette étape comprend le dépoussiérage, le décrassage au gel pelable, le refixage ainsi que la protection des restes de polychromie (résultat de l’ajout de plusieurs couleurs sur une œuvre, ndlr).

« Malgré leur disparition quasi intégrale, de nombreuses et très petites plages de couleur révèlent une palette discrète de vert, bleu sur le feuillage ; de rouge brun rougeâtre sur les troncs ; de beige ocré sur les carnations ou encore de dorure et de jaune sur la chevelure de certains personnages », détaille le musée des Augustins.

La prochaine étape sera prochainement menée par Célia Santi, qui portera toute son attention à la consolidation de la structure. Au programme : la reprise du bâti en bois et la pose d’une plaque en nid d’abeille sur une semelle, afin de garantir une meilleure répartition des points d’appui.

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