Toulouse sous 30 °C : les baignades sauvages dans les rivières et canaux restent dangereuses et interdites dans la Garonne

Alors que le thermomètre dépasse largement les 30 °C ce mercredi à Toulouse, certains cherchent à se rafraîchir ailleurs que dans les piscines municipales. À l’approche des fortes chaleurs, Voies navigables de France (VNF) appelle à la vigilance face à la recrudescence des baignades sauvages dans les réseaux fluviaux. Malgré leur attrait, les canaux, les rivières et les écluses présentent de nombreux dangers.

Chaque année, des accidents graves, parfois mortels, surviennent dans les voies navigables. D’après une enquête menée par Santé publique France en 2024, 44 % des victimes de noyades accidentelles sont âgées de moins de 18 ans. Plus d’une sur deux se solde par un décès lorsqu’elle se produit dans une rivière ou un fleuve. Chez les enfants et adolescents, la noyade constitue même la première cause de mortalité accidentelle.

Les zones non aménagées : un terrain à haut risque

Les berges instables, les courants invisibles et les différences thermiques entre l’eau et l’air rendent toute baignade sauvage extrêmement périlleuse. Les risques d’hydrocution sont réels, et l’accès aux secours, souvent compliqué. « Sauter depuis un pont, même peu élevé, peut entraîner des blessures graves voire mortelles », rappelle VNF, qui gère notamment le canal du Midi en Haute-Garonne.

Écluses, barrages et bateaux : un danger permanent

Les environs des écluses et barrages sont formellement déconseillés. Tourbillons, courants soudains et manœuvres augmentent considérablement les risques. À cela s’ajoute la circulation régulière de bateaux de commerce et de plaisance, exposant les baigneurs à de potentielles collisions. VNF encourage les citoyens à se tourner vers les zones de baignade autorisées, renseignées auprès des mairies ou des offices de tourisme. Une carte interactive est également disponible sur le site vnf.fr, recensant les espaces de loisirs fluviaux sécurisés : paddle, kayak, aviron ou baignade encadrée.

Baignade interdite dans la Garonne à Toulouse

À Toulouse, certains rêvent de pouvoir se baigner dans la Garonne. Pour l’heure, c’est interdit par un arrêté préfectoral qui date de 1976. Si certaines études ont été lancées ces dernières années pour connaître la faisabilité de ce projet, plusieurs raisons justifient que cette interdiction soit toujours en vigueur. Durant plusieurs années, l’eau était très basse, mais aussi un bouillon de bactéries en raison des fortes chaleurs. La Garonne, que ce soit en plein cœur de ville ou dans les zones amont ou aval, peut être aussi dangereuse en raison des courants. Et ces zones ne sont pas surveillées.