VIDEO. Léon Marchand : deux nouvelles victoires en moins de 30 minutes, le quadruple champion olympique s’impose et continue de régner sur ses distances de prédilection

Léon Marchand a remporté les 200 m brasse et 200 m 4 nages du Fort Lauderdale Open de natation en Floride ce samedi 2 mai. Après ses succès sur 200 m papillon jeudi puis 400 m 4 nages vendredi, le quadruple champion olympique français a d’abord gagné sur 200 m brasse en 2 min 09 sec 04, son meilleur temps de la saison après deux sorties en janvier et en mars.

Il a récidivé moins d’une demi-heure plus tard sur 200 m 4 nages en 1 min 57 sec 28, là encore un peu plus vite qu’en janvier, malgré la menace du Hongrois Hubert Kos (1:57.95). Marchand (23 ans) avait choisi en Floride le même programme individuel qui l’avait vu repartir avec quatre médailles d’or des Jeux de Paris en 2024. Les deux courses sont à revivre dans les conditions du direct en cliquant sur ce lien (finale du 200 m brasse à partir de 53 minutes et du 200 m 4 nages à partir de 1 heure et 21 minutes).

Gagner, toujours une bonne préparation

Encore loin de ses meilleurs temps, mais quatre fois vainqueur dans cette compétition qui aura constitué une bonne préparation, le Toulousain peut désormais se tourner vers les Championnats d’Europe de natation à Paris (31 juillet – 16 août), qui devraient être son objectif principal cette saison. L’autre bonne nouvelle, c’est qu’il aura été challengé par deux fois au niveau chronométrique par Carson Foster puis Hubert Kos, ce qui, si jamais il en avait le besoin, devrait le pousser à redoubler d’efforts pour écraser la concurrence lors de sa prochaine apparition.

Bob Bowman, son mythique entraîneur, peut en tout cas se montrer satisfait des temps de passage de son poulain. Dans la même compétition, l’Américaine Gretchen Walsh a largement amélioré son record du monde du 100 m papillon en nageant en 54 sec 33. La triple championne du monde à Singapour l’été dernier abaisse pour la quatrième fois la marque de référence de la discipline. Elle l’avait déjà fait à deux reprises le même jour il y a un an à Fort Lauderdale (55.09 puis 54.60). Léon Marchand détient de son côté deux records du monde (sur 200 et 400 m 4 nages) et quatre records olympiques.