quand les présidents s’exposent aux sifflets

Il sera peut-être difficile de faire entrer des casseroles dans l’enceinte du Stade de France, samedi 29 avril, pour la finale de la Coupe de France de football opposant le FC Nantes au Toulouse FC. Voire un simple sifflet, un objet tout autant prohibé dans les tribunes, officiellement pour ne pas perturber l’arbitrage. Le rassemblement de l’intersyndicale de Seine-Saint-Denis, qui avait prévu d’en distribuer aux spectateurs aux abords du stade, a en tout cas été interdit.

Mais cela ne devrait pas décourager certains amateurs de ballon rond de manifester leur bruyante opposition à la réforme des retraites ou, simplement, leur mécontentement vis-à-vis d’Emmanuel Macron. Comme ses prédécesseurs, le chef de l’État assistera en effet à un match qui sert régulièrement de caisse de résonance aux tensions traversant le pays. D’ailleurs, pour ne pas trop s’exposer à la bronca qui risque de le viser même sans les sifflets syndicaux, il ne devrait pas descendre sur la pelouse pour se faire présenter les joueurs avant le coup d’envoi.

Nicolas Sarkozy hué en 2012

L’actuel hôte de l’Élysée imiterait ainsi Nicolas Sarkozy et François Hollande qui avaient renoncé à ce protocole afin d’éviter les signes sonores d’hostilité accompagnant presque toutes leurs sorties officielles. Cette discrétion n’avait pas mis Nicolas Sarkozy à l’abri des huées d’une partie du public au moment de la remise du trophée aux vainqueurs lors de sa dernière finale de Coupe de France dans le costume de président, le 28 avril 2012.

Le match Lyon-Quevilly avait été disputé entre les deux tours de l’élection présidentielle, en présence de l’autre candidat encore en lice, François Hollande, supporteur du club de la banlieue de Rouen, sa ville natale. L’ambiance était glaciale entre les deux hommes. « Je serai là en tant que président, lui sera là en tant que spectateur », avait glissé sur les ondes de RTL, la veille, le chef de la file de la droite. « Je dis ça sans arrogance », avait-il ajouté.

La Marseillaise huée en 2002

Dix ans auparavant, d’autres sifflets ont marqué l’histoire de la compétition. En 2002, lors de la finale entre Lorient et Bastia, ils ont poussé Jacques Chirac, alors fraîchement réélu pour un deuxième mandat, à quitter sa place et à disparaître, l’air courroucé. Une partie du public corse avait affiché ses convictions nationalistes en couvrant La Marseillaise par des huées dont le niveau sonore n’avait échappé à personne.

La scène avait ulcéré le président de la République. « C’est inacceptable et inadmissible », avait-il déclaré, en direct dans un couloir du stade, devant une caméra de télévision. Le début de la finale avait été décalé, les joueurs étaient rentrés au vestiaire et il avait fallu des excuses publiques du patron de la Fédération française de football, Claude Simonet, pour que le match commence. Entretemps, Jacques Chirac avait repris sa place. Mais il avait refusé d’aller saluer les footballeurs sur la pelouse.

François Mitterrand face aux sidérurgistes en 1984

Avant lui, d’autres présidents ont pu subir des réactions houleuses venant des gradins en finale de la Coupe de France. La pratique n’était pas aussi systématique que de nos jours, mais c’est arrivé à Valéry Giscard d’Estaing comme à François Mitterrand au Parc des Princes, le stade qui servait alors d’écrin à ce sommet sportif. En 1984, le socialiste a aussi vu des supporteurs du FC Metz brandir des banderoles en faveur des sidérurgistes, alors que son gouvernement venait de lancer un deuxième Plan acier entraînant la mise au chômage de milliers d’ouvriers.

Mais François Mitterrand restera dans les annales de l’épreuve pour des épisodes plus insolites. Il est le président embrassé par Jean-Pierre Papin, capitaine de l’Olympique de Marseille, au moment de la remise de la coupe en 1989. Ou celui qui a cohabité en tribunes avec son successeur pas encore officiellement intronisé, Jacques Chirac, en 1995.

En 1967, Charles de Gaulle, lui, a été applaudi pour avoir renvoyé à deux mains le ballon expédié hors du terrain par un joueur lyonnais. Ses voisins l’ont alors entendu dire : « Je dois vraiment tout faire moi-même dans ce pays ».