Saint-Étienne – TFC : « Zakaria Aboukhlal a envie de jouer, il sera là », assure le club avant la journée dédiée à la lutte contre l’homophobie

C’était forcément l’une des informations qui était attendue avant la dernière journée de Ligue 1, marquée par la campagne de lutte contre l’homophobie déployée depuis plusieurs années par la LFP : la présence, ou non, de Zakaria Aboukhlal dans le groupe du TFC qui se déplace à Saint-Étienne ce samedi 17 mai (21h). Quelques heures avant l’officialisation du nom des joueurs qui monteraient dans l’avion, l’entraîneur Carles Martinez Novell avait assuré que l’international marocain avait « envie de jouer », et qu’il serait bien dans le groupe. Ce qui est le cas, Aboukhlal faisant partie des 21 joueurs retenus pour le déplacement dans le Forez.

Il y a deux ans, l’attaquant s’était signalé en refusant de participer à cette journée, tout comme deux autres joueurs du TFC, Moussa Diarra et Saïd Hamulic. « Le respect est une valeur que j’estime beaucoup » avait alors expliqué le joueur de 25 ans né à Rotterdam. « Il s’étend aux autres mais comprend également le respect de mes propres croyances personnelles. Par conséquent, je ne crois pas être la personne la plus appropriée pour participer à cette campagne. »

La saison dernière, Zakaria Aboukhlal était blessé lors de l’ultime journée de Ligue 1 à l’occasion laquelle avait été déployée la campagne de lutte contre l’homophobie, dont le dispositif a été revu à la baisse cette saison. En lieu et place des maillots dont les noms et numéros des joueurs étaient floqués aux couleurs de l’arc-en-ciel, ce sont cette année deux badges que les joueurs arboreront. L’un avec le logo de la Ligue 1 avec les couleurs LGBT +, le deuxième avec le mot homophobie barré en rouge. Les couleurs de l’arc-en-ciel sont également visibles sur d’autres dispositifs dans les stades, à l’image des drapeaux de corner.