Finale du Top 14 : Toulouse à la poursuite d’une quatrième victoire d’affilée, Montpellier en quête d’un deuxième titre

Toulouse et Montpellier s’affrontent ce samedi en finale du Top 14. Le Stade toulousain et sa génération dorée ont l’occasion d’entrer un peu plus dans l’histoire du rugby en décrochant un quatrième Brennus d’affilée contre un Montpellier de retour au sommet après avoir frôlé la catastrophe. Au moment d’entrer sur la pelouse du Stade de France samedi à 21h00, les deux clubs occitans joueront un peu plus qu’une finale.

Le Stade Toulousain, en lice pour un quatrième titre de suite

Cette finale va opposer les deux équipes les plus en forme du championnat. Les Toulousains ont dominé de la tête et des épaules cette saison de Top 14, avec, à la clé, une première place et une attaque de feu. Ils ont ainsi battu le record de points marqués en phase régulière avec 981 unités, grâce à 134 essais. Le Stade est le grandissime favori de cette finale. Il a impressionné tout le monde après son succès, là encore historique, en demi-finale face au Racing 92 (71-17). Surtout, cette génération n’a jamais perdu une seule finale.

Depuis l’arrivée d’Ugo Mola comme entraîneur, Toulouse a disputé sept finales (cinq en Top 14 et deux en Champions Cup) pour autant de victoires. La dernière défaite des Rouge et Noir remonte à 2008, soit 18 ans après une défaite face au Munster en Coupe d’Europe. Pour cette finale, le Stade Toulousain pourra compter sur ses stars : Jack Willis, son capitaine anglais ; Antoine Dupont, son maître à jouer ; Romain Ntamack, son génial ouvreur ; François Cros, qui a disputé toutes les finales de cette génération, comme un certain Thomas Ramos, le métronome du Stade, de retour de blessure pour cette finale.

Le MHR, candidat sérieux pour le Brennus

En face, les Montpelliérains font office de sérieux outsiders. Porté par un paquet d’avants conquérants et par des arrières de feu, le MHR a réalisé une saison XXL avec une deuxième place en saison régulière. Titrés en Challenge Cup, les hommes de l’entraîneur Joan Caudullo restent sur une série impressionnante. Le club reste sur 11 victoires de suite et 23 succès sur ses 26 derniers matchs. La dernière défaite des coéquipiers de Lenni Nouchi remonte au 28 mars dernier… face au Stade toulousain à Ernest-Wallon (45-29).

Cette saison, le directeur sportif Bernard Laporte a réussi à remobiliser ce groupe qui luttait pour son maintien ces dernières saisons. Porté par son international anglais Billy Vunipola, le pack montpelliérain est l’un des plus craints du championnat. Leur buteur, l’Argentin Domingo Miotti, scintille ces derniers mois. Enfin, le MHR rayonne sur les terrains avec un capitaine emblématique, Lenni Nouchi, 22 ans, champion du monde des moins de 20 ans en 2023.