un engin explosif retrouvé dans la cathédrale Saint-Étienne, un homme arrêté

Sarah Meyssonnier via Reuters

TOULOUSE – La cathédrale Saint-Étienne de Toulouse a été évacuée dans la matinée de ce vendredi 8 avril en pleine messe, après l’irruption d’un homme qui a déposé un colis contenant un engin explosif artisanal a priori sans dispositif de mise à feu. Le suspect, interpellé en début d’après-midi, a été placé en garde à vue, a annoncé le procureur de Toulouse Samuel Vuelta Simon.

L’homme, coiffé d’une casquette au moment des faits, était connu des services de police pour conduite en état d’ivresse, outrage à agent, stupéfiants et avait été “mis en cause dans d’autres affaires et par deux fois déclaré pénalement irresponsable”, a ajouté le procureur de la République de Toulouse.

Recherché pendant plusieurs heures, le suspect a été localisé à Balma, une banlieue résidentielle de Toulouse.

Le ministre de l’Intérieur Gérald Darmanin, a confirmé sur Twitter que “l’individu suspecté d’avoir déposé le colis s’apparentant à un engin explosif improvisé dans la cathédrale Saint-Étienne à Toulouse a été interpellé”, puis a remiercié les policiers.

Dans la matinée, il avait annoncé une “opération de police dans le centre-ville de Toulouse et ndiqué que celle-ci était “terminée” aux alentours de 10h00. Il a précisé qu’“aucune victime” n’était à déplorer, saluant “l’intervention rapide des services de déminage”.

Le colis s’apparentait ”à un engin explosif improvisé, a priori sans dispositif de mise à feu”, a-t-il précisé en fin de matinée lors d’une déclaration à la chaîne Cnews. Il a ajouté que les faits étaient survenus à 8h30. “L’individu a déposé un colis durant la messe […] aucune revendication n’a été proférée”, a-t-il dit.

Après l’incident, le sacristain, bousculé en tentant d’intercepter l’homme, a demandé aux fidèles d’évacuer la cathédrale, qui jouxte la préfecture, et a alerté la police.

“Un homme est entré avec un colis sous le bras. Je l’ai pris pour un livreur. Il a traversé la nef et a déposé le colis devant les marches de l’autel. Il m’a bousculé, il a dit quelque chose et il est parti”, a déclaré le sacristain à un correspondant de l’AFP.

Reprise de la circulation dans le secteur de la cathédrale

L’homme a déposé “un paquet blanc qui faisait entre 20 et 25 cm de large”, a ajouté pour sa part l’abbé Jean-Jacques Rouchi qui célébrait la messe ce vendredi matin. Il a déclaré n’avoir “réalisé qu’après que ça pourrait être un attentat”. “Il n’y avait que 40 personnes, c’était un jour de semaine”, a-t-il poursuivi.

En milieu de matinée, le périmètre de sécurité a été réduit, après que deux agents en combinaison blanche sont entrés dans la cathédrale, tandis qu’un policier en sortait avec un chien, a constaté un journaliste de l’AFP.

La préfecture a annoncé en milieu de journée que “la circulation dans le secteur de Saint-Etienne est rouverte à la circulation. La cathédrale devrait pouvoir être à nouveau accessible dans l’après-midi”, selon un communiqué.

Gérald Darmanin a rappelé les consignes de vigilance données aux préfets, ainsi qu’aux responsables de la police et de la gendarmerie.

Le préfet de Haute-Garonne, Etienne Guyot, a pour sa part précisé avoir donné “des instructions aux forces de sécurité d’apporter une vigilance tout à fait particulière aux édifices religieux”.

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