REPORTAGE. « Cela fait 45 ans que je travaille ici » : près de Toulouse, la plus petite usine Coca-Cola de France produit jusqu’à 36 000 bouteilles chaque heure

Tout est millimétré. Les bouchons rouges avancent en rangs serrés, comme une armée disciplinée. Sur les deux lignes de production, entre 24 000 et 36 000 bouteilles sont produites chaque heure, au rythme incessant des machines et des chariots élévateurs. En quelques secondes à peine, les bouteilles sont soufflées, moulées, puis remplies. Si la fabrication obéit à un processus rigoureux, la célèbre recette du Coca-Cola reste un secret bien gardé depuis sa création.

À Castanet-Tolosan, en Haute-Garonne, un morceau de l’histoire du géant américain s’écrit depuis près de soixante ans. Inaugurée en 1968, l’usine fait partie des quatre sites français de Coca-Cola Europacific Partners (CCEP), l’entreprise chargée de l’embouteillage et de la commercialisation des boissons du groupe. Réparties entre Castanet-Tolosan, Grigny, Dunkerque et Marseille, ces usines produisent 95 % des boissons commercialisées en France. 

170 millions de litres de boissons sortent chaque année

Derrière ses 20 000 m² de bâtiments, l’usine de Castanet-Tolosan concentre l’ensemble des matières premières nécessaires à la fabrication des boissons : le concentré, le sucre de betterave, l’eau et le gaz carbonique. À la tête du site depuis un peu plus d’un an, Carine Barin nous a ouvert les portes du lieu. « Je suis fière de conditionner les produits d’une marque emblématique que je consomme depuis mon enfance », confie la directrice.

Chaque année, près de 170 millions de litres de boissons sortent des lignes de production de Castanet-Tolosan. L’intégralité de cette production est écoulée sur le marché. Avec 1,15 litre d’eau utilisé pour produire 1 litre de boisson, le site figure parmi les plus performants de Coca-Cola Europacific Partners. Depuis 2019, ce ne sont pas moins de sept millions d’euros qui ont été investis dans la transition écologique.

La plus petite des usines françaises

Depuis le site de production, les boissons sillonnent l’Hexagone avant d’être livrées aux clients, parcourant en moyenne 277 kilomètres. Avec ses 117 salariés, Castanet-Tolosan est la plus petite des quatre usines françaises, mais l’une des plus performantes. Parmi ces salariés, Abdelkader connaît les lieux comme sa poche.

Il se souvient parfaitement de son premier jour, le 15 mars 1982. « J’étais venu remplacer un salarié pendant trois semaines. Finalement, cela fait 45 ans que je travaille ici. La personne que je remplaçais doit être à la retraite depuis longtemps », plaisante-t-il.

Au fil du temps, il a vu l’usine se transformer et a occupé la plupart des postes sur le site. « Les volumes n’étaient pas les mêmes. À l’époque, nous étions entre huit et dix personnes sur une ligne de production. Aujourd’hui, nous sommes entre trois et quatre », raconte-t-il. Aujourd’hui encore, le site poursuit sa modernisation et continue d’innover pour améliorer sa production.