Metz – TFC : première titularisation pour Jacen Russell-Rowe, qui va tenter de relancer une attaque en panne

Alors que le TFC reste sur six matchs sans victoire en Ligue 1 et n’a plus marqué dans le jeu depuis le 4 février, Carles Martinez Novell cherche les solutions pour relancer son équipe, en mal d’efficacité offensive. Ce dimanche, le Catalan a décidé de miser sur son nouvel attaquant, Jacen Russell-Rowe, 23 ans, qui va fêter sa première titularisation en Ligue 1.

Arrivé à la toute fin du mercato d’hiver, le Canadien, débarqué de Columbus Crew, en MLS, a pris part à six rencontres avec les Violets, à chaque fois comme remplaçant, pour un total d’un peu moins de 100 minutes de jeu. Il sera titulaire ce dimanche après-midi sur la pelouse de Metz, dernier du classement et pire défense avec 56 buts encaissés. Il prendra place à la pointe de l’attaque, dans un trio également composé de Yann Gboho et de Santiago Hidalgo, tandis que le Brésilien Emersonn va débuter le match sur le banc.

Ce vendredi, en conférence de presse, Jacen Russell-Rowe évoquait le championnat de France, qu’il juge « très athlétique, plus que la MLS ». Carles Martinez Novell parlait lui aussi de la difficulté de se mettre au niveau du rythme et de l’intensité de la Ligue 1, d’autant que Jacen Russell-Rowe est arrivé à Toulouse alors qu’il était à court de rythme, sa saison états-unienne s’étant terminée le 9 novembre dernier. Entre cette date et son premier match avec Toulouse, le 4 février, il n’avait joué qu’une fois en match amical, avec le Canada face au Guatemala le 18 janvier.

Interrogé sur ses qualités ce vendredi, Jacen Russell-Rowe, qui se décrit comme « un joueur de connexion, qui aime jouer avec ses milieux » mettait en avant sa capacité à « finir les actions », notamment grâce à son « sens du placement pour couper les centres. » Il tentera, ce dimanche après-midi, d’ouvrir son compteur en Ligue 1, et de relancer un TFC qui n’arrive plus à trouver les solutions pour marquer autrement que sur coups de pied arrêtés ces dernières semaines.

La composition du TFC : Restes – Sidibé, Nicolaisen (cap), McKenzie – Kamanzi, Vossah, Diop, Dönnum – Hidalgo, Russell-Rowe, Gboho

Remplaçants : Haug, Bakhouche, Koumbassa, Sauer, El Ouali, Vignolo, Emersonn, Azizi