Cinq bébés loutres d’Asie font craquer les visiteurs de l’African Safari

Cinq loutres d’Asie sont nées au zoo African Safari, à Plaisance-du-Touch. Un événement attendrissant pour les visiteurs, mais surtout une excellente nouvelle pour cette espèce menacée, classée « vulnérable » sur la liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature.

Ils sont encore minuscules. Et pourtant, les cinq loutrons d’Asie commencent déjà à explorer leur environnement. Il en était de même pour la naissance de leurs congénères en 2022 qui avaient eux aussi, commencé très vite à marcher sous le regard attendris des visiteurs. Les cinq bébés loutres d’Asie ont été identifiés le 28 juillet par la vétérinaire du parc, le D^r Lucie Mouveaux. Elle assure que les petits vont bien et qu’ils sont âgés d’environ un mois et demi.

Une portée rare pour des loutres d’Asie

Chez cette espèce, une femelle donne généralement naissance à deux à cinq petits. Avec cinq nouveau-nés, la portée est donc particulièrement importante.

Et bonne nouvelle : toute la petite famille se porte bien. Les soigneurs d’African Safari observent attentivement l’évolution des loutrons, protégés par leurs parents et même par leurs aînés. Les visiteurs peuvent déjà les apercevoir dans le parc à pied. Pour célébrer cette naissance, le zoo lance un vote sur Facebook et Instagram. Le public est invité à choisir les prénoms des cinq loutrons. Une manière ludique d’associer les visiteurs à cet événement.

Un enjeu de préservation de l’espèce

Mais derrière ces adorables boules de poils, se cache un véritable enjeu de conservation des loutres d’Asie. L’espèce est protégée par la CITES (Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction) et subit de nombreuses pressions dans son habitat naturel : destruction des milieux, pollution, raréfaction des proies, commerce illégal et braconnage.

La reproduction en parc zoologique permet de préserver la diversité génétique des espèces. Une fois adultes, les jeunes loutres pourront rejoindre d’autres établissements européens afin de former de nouveaux couples de reproducteurs.

Les loutrons d’Asie ne sont pas les seuls nouveaux pensionnaires d’African Safari. Depuis le début de l’année, plus de 45 jeunes animaux ont vu le jour dans le parc : watusis, coatis, émeus, agneaux et plusieurs autres espèces sont actuellement visibles par le public.