XV de France : ne m’appelez plus jamais tournée, c’est quoi ce championnat des nations face aux équipes du Sud ?

Ne m’appelez plus jamais tournée. Dorénavant, les joueurs de l’équipe de France ne partent plus en tournée mais vont disputer le championnat des nations. Il aura lieu tous les deux ans en année paire pour ne pas se chevaucher avec la Coupe du monde, toujours en année impaire (2027, 2031…).  Il regroupe vingt-quatre nations, séparées en deux divisions.

La France est naturellement en première division, en compagnie des autres équipes du Tournoi (Angleterre, Écosse, Irlande, Italie, pays de Galles), des quatre grandes nations de l’hémisphère Sud (Afrique du Sud, Argentine, Australie, Nouvelle-Zélande). Les deux dernières places sont occupées par deux équipes invitées par World Rugby. Pour la première édition, il s’agit des Fidji et du Japon. La première division est divisée en deux poules de six.

Toutes les équipes européennes figurent dans la même poule, l’autre étant composée de toutes les nations du Sud. Mais les nations figurant dans la même poule ne se rencontreront pas. Elles affronteront toutes les équipes du Rugby Championship ainsi que le Japon et les Fidji. Trois durant l’été dans l’hémisphère Sud, trois en automne dans l’hémisphère Nord. Par exemple, la France va affronter tour à tour la Nouvelle-Zélande à Christchurch, l’Australie à Brisbane et le Japon à Tokyo, puis recevra les Fidji, l’Afrique du Sud et enfin l’Argentine à l’automne. Idem pour les autres nations européennes. 

À l’issue de ces matchs, un classement de chaque poule sera établi et le premier de l’hémisphère Nord rencontrera le premier de l’hémisphère Sud dans une finale à Twickenham, le week-end des 27, 28 et 29 novembre. Les autres équipes disputeront ce même week-end un match de classement (deuxième contre deuxième, troisième contre troisième, etc.). Cette compétition servira donc de grande répétition avant la Coupe du monde.