Perpignan face à une hausse spectaculaire des décès liés à la chaleur

À Perpignan, le nombre de décès liés à la chaleur a bondi de 1 184% en 30 ans, selon une étude du Lancet Countdown Europe. La ville des Pyrénées-Orientales affiche ainsi la plus forte progression observée en France.

À Perpignan, les effets des fortes chaleurs se mesurent aussi dans les données de mortalité. La ville affiche la plus forte progression observée en France dans l’étude du Lancet Countdown Europe consacrée aux conséquences sanitaires du changement climatique. Entre les années 1990 et la période 2015-2024, le nombre moyen annuel de décès associés à la chaleur rapporté à la population y a été multiplié par plus de 13.

Les chiffres permettent de mesurer l’ampleur de cette évolution. Entre 1991 et 2000, Perpignan comptait en moyenne 10,7 décès liés à la chaleur pour un million d’habitants chaque année. Sur la période 2015-2024, cet indicateur atteint 139,2 décès par million. La progression est ainsi estimée à 1 184%. À titre de comparaison, Martigues enregistre une hausse de 965% et Toulouse de 919%.

Pourquoi la chaleur pèse davantage sur la santé à Perpignan

Ces données ne signifient pas que la chaleur serait devenue l’unique cause des décès enregistrés à Perpignan. L’indicateur utilisé par les chercheurs estime la part de la mortalité toutes causes associée à l’exposition aux températures élevées. Il s’agit donc d’un modèle statistique permettant d’évaluer l’évolution du risque sanitaire lié à la chaleur.

Le résultat reflète notamment la combinaison entre l’évolution des températures et la vulnérabilité de la population. Le Lancet Countdown rappelle que les fortes chaleurs peuvent provoquer des problèmes directement liés à la surchauffe de l’organisme, mais aussi aggraver certaines pathologies, notamment cardiovasculaires. Les personnes âgées figurent parmi les populations les plus exposées.

À Perpignan, l’environnement urbain constitue également un élément à prendre en compte. Les surfaces minérales et la densité des constructions peuvent favoriser l’accumulation de chaleur, notamment lorsque les températures restent élevées durant la nuit. Ces épisodes de chaleur nocturne réduisent alors les possibilités de récupération de l’organisme.

Un indicateur à suivre pour Perpignan

L’intérêt de l’étude est donc de ne pas seulement regarder les records de température. Elle met en évidence leurs conséquences sanitaires sur le long terme. Pour Perpignan, la comparaison entre les deux périodes montre ainsi une évolution particulièrement marquée de la mortalité associée à la chaleur.

Le Lancet Countdown suit également les réponses mises en place pour réduire cette exposition, notamment l’adaptation des espaces urbains et le développement de zones végétalisées. Ces aménagements sont considérés comme des leviers permettant de limiter l’exposition des habitants aux fortes températures.