« Une personne nous a dit avoir regardé le Soleil à l’œil nu pendant plusieurs minutes » : à Toulouse, les ophtalmologistes sollicités pour des consultations au lendemain de l’éclipse

L’information avait été largement diffusée : regarder une éclipse solaire à l’œil nu, c’est dangereux. Sans lunettes de protection, l’observation du phénomène peut entraîner de graves lésions de la rétine. Depuis hier, et comme en 1999 lors de la dernière éclipse totale de Soleil en France, les ophtalmologistes ont été sollicités pour des consultations. À Toulouse, les premiers bilans sont rassurants. 

Ce jeudi 13 août, à la mi-journée, les urgences ophtalmologiques du Centre hospitalier universitaire (CHU) de Toulouse avaient enregistré de nombreux appels et 12 patients se sont présentés pour une consultation. « Sur les dix personnes qui ont été examinées – deux étaient en attente -, nous n’avons relevé aucune atteinte oculaire », résume le Dr Fanny Varenne, ophtalmologiste au CHU de Toulouse. Au centre ophtalmologique de la clinique de L’Union, les appels ont également été nombreux, une seule consultation a été nécessaire mais aucune lésion en lien avec le phénomène n’a été constatée. 

« Certains avaient peur après avoir croisé deux rayons de soleil par la fenêtre »

« Nous avons surtout rassuré des patients stressés et on s’y attendait après tous les messages diffusés sur les dangers. Certains avaient peur après simplement avoir croisé deux rayons de soleil à travers la fenêtre. Dans ce cas de figure, on les interroge pour vérifier qu’il n’y a pas de symptôme franc, on ne les fait pas forcément venir », détaille le Dr Fanny Varenne au CHU de Toulouse.

La spécialiste ne minimise pas les risques réels de lésion en cas d’observation sans protection. « Parmi les dix patients examinés, il y en avait quand même quatre qui indiquent avoir observé l’éclipse à l’œil nu, dont un pendant plusieurs minutes ». 

Heureusement pour ces personnes, l’examen n’a pas mis en évidence de lésion. « S’il y a un traumatisme rétinien, on le voit. On réalise une tomographie par cohérence optique (OCT), c’est une technique d’imagerie de l’œil non invasive et rapide qui permet d’analyser la rétine en direct et de vérifier s’il y a une atteinte anatomique. Tous les cabinets d’ophtalmologie sont équipés. On analyse la macula, on regarde précisément les couches externes de la rétine, là où se trouvent les photorécepteurs, les cellules qui captent la lumière. Lorsqu’elles sont endommagées, cela crée des symptômes spécifiques », complète le Dr Fanny Varenne. 

Les symptômes qui doivent alerter dans les 48 heures

En se référant au retour d’expérience de 1999, l’ophtalmologiste sait que des demandes de consultation liées à l’observation de l’éclipse devraient encore se poursuivre au cours des prochaines 24 à 48 heures. Elle rappelle qu’il est impératif de consulter en urgence un spécialiste en présence d’un des symptômes suivants : une tache sombre au centre de la vision, une baisse de la vision ou un flou visuel central, des images qui ondulent ou sont déformées, une sensibilité accrue à la lumière. « L’examen OCT confirmera ou pas une atteinte maculaire. Malheureusement, si on trouve une lésion, il n’y a pas de traitement ».