Airbus : comme un colis géant… Découvrez la livrée très spéciale du tout premier A350 cargo

Alors qu’il doit décoller dans les toutes prochaines semaines, le premier A350F d’Airbus dédié aux essais en vol est sorti du hall de peinture le 19 août à Toulouse. Sa livrée, clin d’œil à sa future fonction de transporteur de fret, adopte l’apparence d’un colis géant en carton.

Le fuselage de la version cargo de l’A350, couleur brun kraft, arbore des détails réalistes inspirés des emballages. On peut y voir par exemple une étiquette d’expédition, du ruban adhésif orange ou encore des pictogrammes de manutention comme la mention : « This Way Up » accompagnée de deux flèches pointant vers le haut, indiquant le sens pour transporter ce « paquet ». Sur la porte cargo de 4,50 mètres de large et de 4,30 m de haut, à l’arrière gauche de l’avion, est aussi inscrit le message humoristique « Open here for business », ouvrez ici pour faire des affaires.

Une peinture originale imaginée par un graphiste et deux ados 

Cette livrée unique n’a pas été imaginée par les équipes d’Airbus mais par John Feehan, un graphiste de Dublin (Irlande), et par les frères Quinnten et Ellisten Iversen, deux adolescents de Calgary (Canada). En 2023, ce sont eux qui ont en effet remporté, parmi 4 000 candidats, le concours de design de livrée pour l’A350F lancé par Airbus un an plus tôt.

Leurs deux projets étant relativement proches, l’avionneur a décidé de les fusionner pour n’en faire qu’un. « Ce concours représentait un beau défi pour sortir des sentiers battus et une occasion unique de travailler avec un leader de l’aéronautique », résumait John Feehan lors de la remise des prix. Âgés de douze et seize ans à l’époque, les deux jeunes Canadiens passionnés d’aviation étaient, quant à eux, sur un petit nuage. « Si l’on m’avait dit il y a un an que je serais au salon du Bourget pour dévoiler une livrée que j’ai contribué à concevoir, je ne pense pas que je vous aurais cru », indiquait l’aîné, Quinnten.

Du rêve à la réalité

Trois ans plus tard, leur design s’affiche désormais sur le fuselage du premier A350F et va bientôt prendre les airs. Plusieurs sources industrielles ont en effet indiqué la semaine dernière à Reuters que le premier vol d’essai interviendrait le mois prochain.

Avec plus d’une centaine de commandes fermes pour la version cargo de son long-courrier, Airbus vise une entrée en service au second semestre 2027. L’appareil pourra transporter jusqu’à 111 tonnes de charge utile sur une distance de 8 700 kilomètres. Sa soute de 700 m³ disposera de cinq zones de température différente pour s’adapter aux différents types de marchandises. Son principal concurrent, le Boeing 777-8F, doit, lui, arriver sur le marché début 2029.