EXCLUSIF. « Je ne prends plus de douche, j’ai peur d’être contaminée », une grave maladie pulmonaire dans une résidence seniors à Toulouse soulève de fortes inquiétudes

Un occupant de la résidence seniors Partition, à Toulouse, est hospitalisé depuis une semaine dans une clinique de l’agglomération avec une infection à la légionellose. Le groupe des Chalets, qui gère cette résidence récente dans le quartier de Saint-Martin-du-Touch, confirme en avoir été informé par une locataire proche de ce patient. Pour l’heure, aucun autre signalement n’a été recensé parmi les habitants du site.

Dans la foulée, le groupe des Chalets a mandaté l’entreprise Coriance – qui exploite la chaufferie collective à granulés de bois pour un ensemble de 99 logements – pour réaliser des vérifications sur son réseau d’eau chaude sanitaire. Cette analyse est en effet nécessaire pour identifier les sources potentielles de contamination et empêcher la survenue d’autres cas.

La légionellose est une infection pulmonaire grave causée par la bactérie Legionella. Elle n’est pas contagieuse mais sa transmission par inhalation de micro-gouttelettes d’eau contaminée impose une déclaration obligatoire auprès de l’Agence régionale de santé (ARS) afin de déclencher une enquête pour rechercher l’origine de la contamination. La bactérie Legionella se développe particulièrement lorsque la température de l’eau est comprise entre 25 °C et 45 °C.

Maladie mortelle dans 10 % des cas

La légionellose peut être particulièrement grave chez les personnes âgées, les fumeurs, les personnes avec un système immunitaire affaibli. Dans 10 % des cas, elle est mortelle. Cet été, deux personnes sont décédées en Savoie où plus d’une quarantaine de patients ont été infectés en deux mois. Les symptômes, proches de ceux d’une grippe, peuvent apparaître jusqu’à 10 jours après la contamination.

« Moi aussi j’ai arrêté les douches, j’ai acheté des lingettes »

Au sein de la résidence seniors, où elle habite depuis un an, Fatima Noui, bientôt 70 ans, témoigne de son inquiétude. Proche du locataire qui est actuellement hospitalisé et dont elle prend des nouvelles chaque jour, elle « craint que d’autres personnes tombent malades ». C’est elle qui a alerté le groupe Les Chalets. « J’en ai parlé à d’autres résidents pour les protéger, cette histoire me perturbe. Par peur d’une contamination par gouttelettes, ils ne prennent plus de douche. Moi aussi, j’ai arrêté les douches, j’ai acheté des lingettes. J’aimerais savoir ce qu’il en est exactement des risques de contamination, il y a des personnes fragiles dans cette résidence ».

Le groupe des Chalets précise que Coriance est venu contrôler le fonctionnement des installations de production d’eau chaude sanitaire le lundi 24 août. « Coriance nous a indiqué que les relevés effectués n’ont révélé aucune anomalie, notamment sur les températures mesurées, qui étaient conformes aux exigences sanitaires et réglementaires. À ce stade, aucun élément ne permet d’établir un lien entre l’état de santé du résident et les équipements collectifs de la résidence », mentionne le bailleur social qui assure que les résidents seront informés des résultats des analyses complémentaires. L’ARS Occitanie vient de lancer une enquête environnementale comme le veut la procédure afin de rechercher l’origine de la contamination.

Environ une trentaine de cas chaque année dans le département

Des cas de légionellose sont régulièrement déclarés. En Haute-Garonne, on en compte une trentaine chaque année, notamment entre les mois de mai et septembre, période au cours de laquelle certains foyers règlent plus bas la température de l’eau chaude dans leur chauffe-eau. Or, en dessous de 55 °C, la bactérie Legionella se développe plus facilement. Les douchettes extérieures, avec de l’eau stagnante dans le tuyau, sont particulièrement propices à leur présence et dangereuses en raison de la possible inhalation par microgouttelettes.