Il y a vingt ans jour pour jour, l’A380 d’Airbus faisait son premier vol d’essai au départ de Toulouse

Un ciel dégagé et des dizaines de milliers de curieux qui suivent l’envol du Superjumbo depuis la piste Concorde de l’aéroport Toulouse-Blagnac. Le 27 avril 2005, à 10h29 précises, l’A380 imaginé par les équipes d‘Airbus quittait pour la première fois la terre ferme, pour son tout premier vol d’essai.

Six personnes à bord 

À son bord, six personnes, dont deux pilotes : Jacques Rosay et Claude Lelaie. Ce jour-là, le poids des passagers est simulé grâce à des bonbonnes d’eau ! Long de 73 mètres et d’une envergure de près de 80 mètres, l’A380 qui s’envole de l’aéroport Toulouse-Blagnac pèse alors 421 tonnes : c’est le plus lourd avion à décoller au monde.

Un décollage  et un vol réussis

Malgré son maxi-poids, l’A380 MSN001 fait un décollage tout en élégance. Le vol d’essai dure un peu plus de 3 heures et 50 minutes et se déroule sans aucune anicroche. 

Cette archive de France 3 relate ce premier vol d’essai parti depuis Toulouse :

Premier vol commercial en octobre 2007 

Ce vol inaugural préfigure une campagne d’essais qui s’achèvera en novembre 2006. Le lancement commercial de l’A380 est repoussé à plusieurs reprises, en raison de problèmes d’industrialisation de l’appareil. Le premier A380 vendu a été livré à Singapores Airlines : il effectuera son premier vol commercial le 25 octobre 2007.

20 ans après son vol inaugural, l’A380 vole toujours. Pourtant, le programme, qui a permis de produire 251 appareils (dont la moitié ont été vendus à Emirates), a été stoppé en 2019. Le dernier Airbus A380 est sorti le 23 septembre 2020 du site Jean-Luc Lagardère, près de Toulouse.

Fin du programme 

Un échec commercial que les experts expliquent par de nombreux facteurs : mauvais timing de lancement, trop gros, trop cher à fabriquer, trop consommateur d’énergies…

Quoi qu’il en soit, le Superjumbo a indéniablement participé au succès d’Airbus. En 2022, Guillaume Faury, CEO de l’avionneur européen, estimait qu’il ne fallait «  pas avoir de regrets« .

« L’industrie, c’est comme ça, c’est par étapes. Et puis, l’A380 a permis de faire l’A350 qui est aujourd’hui un très, très grand succès », expliquait alors Guillaume Faury. « C’est un programme qui a permis à Airbus et à l’Europe de faire de très grandes avancées dans l’aviation. C’est un des programmes qui nous a permis de concurrencer Boeing de façon durable« .

20 ans après son premier vol d’essai, l’A380 occupe toujours une place toute particulière dans le cœur des passionnés d’aéronautique.