Le Théâtre du Capitole présente une « Périchole » haute en couleur

La Périchole de Jacques Offenbach Au Théâtre du Capitole, à Toulouse

En cette période de trêve de Noël, les théâtres lyriques rivalisent de spectacles légers à la fantaisie la plus débridée. Alors que l’Opéra de Lyon se consacre à La Chauve-Souris de Johann Strauss fils, le Théâtre du Capitole de Toulouse s’attache à l’un des ouvrages les plus populaires d’Offenbach, La Périchole. Cet opéra-comique appartient à la période la plus faste du « Mozart des Champs-Élysées ».

En 1867, au Théâtre des Variétés, les têtes couronnées applaudissent sa muse Hortense Schneider dans sa Grande-Duchesse de Gérolstein puis, en 1868, dans La Périchole et Les Brigands. Mais la guerre avec la Prusse et les jaloux ont raison de lui et le conduisent loin de Paris, où il retourne en 1871.

Deux ans plus tard, il prend la direction du Théâtre de la Gaîté pour lequel il remanie La Périchole, qu’il donne le 25 avril 1874 avec la même Schneider dans le rôle-titre. Les librettistes Meilhac et Halévy s’inspirent de la pièce de Mérimée publiée en 1825, Le Carrosse du Saint-Sacrement, où une comédienne de Lima, Micaëla Villegas (surnommée la Périchole), entretenue par le vice-roi du Pérou, a l’idée saugrenue de se rendre à l’église dans un carrosse dont elle fait don à la cathédrale.

L’ensemble du spectacle n’est pas assez « déjanté »

Créée à la Comédie-Française en 1850, l’oeuvre de Mérimée a eu une destinée enviable, puisque, outre Offenbach, elle inspira à Jean Renoir l’un de ses plus beaux films, Le Carrosse d’or, avec l’incomparable Anna Magnani.

Confiée au Colombien Omar Porras, la production toulousaine est haute en couleur et fantasque, avec pour point culminant le feu d’artifice du finale du premier acte et les flonflons du finale du second repris à satiété.

Mais l’ensemble du spectacle n’est pas assez « déjanté », s’avérant finalement assez conventionnel à force de respecter la partition. Loin en tout cas de l’imaginaire débridé et irrévérencieux de Savary à Favart en 1999.

Karine Deshayes est une Périchole pleine de panache

Dans les décors de son frère Fredy Porras et des costumes de Coralie Sanvoisin d’un baroque épatant, les chanteurs se meuvent avec une aisance plus ou moins évidente, ce qui déconcerte de la part de ce metteur en scène réputé pour sa direction d’acteur et son travail sur la souplesse du corps.

Assurée par la Compagnie de ballet Omar Porras, la chorégraphie est d’ailleurs le point fort de la production, ce qui reflète peut-être les difficultés avec les chanteurs, particulièrement avec Jean-Philippe Lafont qui, en vice-roi trop sonore, surcharge une fois de plus le trait, mais de façon moins gênante qu’ailleurs.

Karine Deshayes est une Périchole pleine de panache, ce qui fait oublier un vibrato trop large, tandis que Xavier Mas campe un Piquillo enthousiaste. Dans la fosse, Emmanuel Joël-Hornack dirige de façon trop linéaire un Orchestre du Capitole éclatant.

Bruno SERROU

(1) Jusqu’au 31 décembre.

05.61.63.13.13 et www.theatre-du-capitole.org