la petite coopérative du rail démarre son aventure ferroviaire

Dans quelques heures, des chefs de gare vont siffler pour autoriser le départ de la première rame de fret de Railcoop. Ce Petit Poucet du rail a vu le jour en 2019 avec la volonté de devenir la première coopérative d’intérêt collectif (SCIC) française dédiée au chemin de fer. Et donc la première SCIC à venir concurrencer le mastodonte SNCF. Aujourd’hui, elle réunit près de 10 000 sociétaires : particuliers, entreprises ou collectivités locales.

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Après avoir obtenu en septembre sa licence d’opérateur ferroviaire et début novembre son certificat de sécurité (deux sésames obligatoires pour exploiter des trains), Railcoop doit recevoir ce lundi 15 novembre son premier train de marchandises. La coopérative va pouvoir commencer son aventure par une ligne de fret entre les gares de Viviez–Decazeville (Aveyron), Capdenac (Lot) et la plateforme logistique de Saint-Jory, à proximité de Toulouse.

Le début d’exploitation est prévu mardi 16 novembre. « Nous allons nous roder pendant quelques semaines avant de réaliser un service quotidien et à heures fixes », indique Nicolas Debaisieux, directeur général de Railcoop. Il explique que cette ligne longue d’environ 150 km veut permettre aux entreprises de ces territoires l’accès au ferroviaire. Parmi les premiers flux de marchandises, il évoque un panel allant des gâteaux au chocolat à de la menuiserie industrielle… Il y aura un aller-retour quotidien.

Si le fret a toute sa place dans la stratégie de Railcoop, son projet le plus ambitieux (et le plus spectaculaire pour le grand public) reste la réouverture, en 2022, de la ligne de train de voyageurs à vitesse classique entre Lyon et Bordeaux qui avait été fermée en 2014 par la SNCF. La ligne passera notamment par Limoges, Guéret, Gannat ou encore Roanne, et mettra 6 h 47 pour relier les deux métropoles. Il s’agit d’un pari économique, Railcoop misant au moins sur 690 000 voyageurs par an avec trois allers et retours quotidiens.

Manque d’aiguilleurs

Le Bordeaux-Lyon devait se lancer en juin prochain. Mais, il y a quelques semaines, Railcoop a annoncé que l’inauguration était reportée à décembre 2022. Selon Nicolas Debaisieux, SNCF Réseau, l’établissement public du groupe SNCF qui est gestionnaire de l’infrastructure, n’a pas été en mesure de fournir à la coopérative la certitude de lui octroyer assez de créneaux de circulation « de qualité ». Toute entreprise ferroviaire, que ce soit la SNCF ou ses concurrents, doit en effet demander ces créneaux, qu’on appelle des « sillons », à SNCF Réseau pour faire circuler des trains…

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« Sur les sillons que nous demandions, seule un peu plus de la moitié nous a été accordée et encore, à la condition que nous financions à SNCF Réseau l’embauche des aiguilleurs nécessaires pour leur circulation, dit le directeur général de la coopérative. Nous étions prêts à l’envisager. Mais, même dans cette hypothèse, nous n’avions pas la certitude complète que ces sillons seraient opérationnels, notamment en raison de travaux nécessaires. » Pour lui, ces difficultés sont l’illustration d’un sous-investissement chronique du réseau ferré classique.