« J’aimerais repasser à l’essence » : le témoignage du conducteur du véhicule électrique qui s’est enflammé dans une station-service de Toulouse

Le long tuyau rouge serpente autour de son dévidoir métallique. De cette spirale compacte jaillit un jet d’eau brutal et continu qui frappe sans relâche la carcasse encore fumante du van Volkswagen. 

Il est un peu plus de midi désormais, ce mardi. Sous l’ombrière photovoltaïque éventrée de la station TotalEnergies de Purpan, les pompiers poursuivent encore l’opération de refroidissement pour éviter toute reprise du feu. Autour du véhicule calciné, le sol ruisselle d’eau, de débris de verre et de plastique fondu. L’air est chargé d’une odeur lourde, âcre. Quelques employés discutent à l’écart, tandis que des automobilistes ralentissent sur le périphérique.

Patrick ne quitte pas l’épave des yeux. Ce quinquagénaire au t-shirt orange frappé du logo de son entreprise observe ce qu’il reste du Volkswagen ID. Buzz qu’il conduisait quelques dizaines de minutes plus tôt encore sur la rocade, avant de devoir le recharger.

La borne a été soufflée et déformée par les flammes. Les autres bornes rapides sont restées intactes, alignées sous leur structure couleur rouille. 

« J’avais jamais eu de problème de batterie avant »

« J’ai vu que l’écran affichait 99 % de charge. Je suis sorti pour débrancher… et là, boum », raconte Patrick, d’une voix calme. « J’ai entendu une explosion sous le siège conducteur. Ça a pris feu instantanément. »

L’homme travaille depuis 37 ans dans la même entreprise. Voilà deux ans qu’il roule en électrique pour les besoins de son activité. « Deux ans que c’est pénible. Tous les 200 bornes il faut recharger », lâche-t-il avec un sourire fatigué. À ses côtés, un collègue tente une plaisanterie : « Là, tu peux plus rouler avec. » Lui répond du tac au tac : « J’aimerais bien repasser à l’essence, je préférais. » 

Il assure n’avoir « jamais eu de problème de batterie avant ». Jusqu’à ce mardi matin, vers 10 h 45. « Il y a eu de grosses flammes tout de suite. Moi, je me suis barré. Je n’ai pas eu peur plus que ça », souffle-t-il, presque détaché. Une vingtaine de sapeurs-pompiers du Sdis 31 sont intervenus sur place, au moyen de cinq engins de secours, durant deux heures. 

« Ça va faire le buzz… »

Les bornes de recharge électrique sont désormais indisponibles, le temps des travaux et de la sécurisation. La distribution de carburant classique a pu reprendre rapidement, en début d’après-midi.

La station, la dernière encore accessible sur le périphérique toulousain, venait pourtant tout juste de renaître. Fermée pendant plus d’un an pour travaux, elle avait rouvert en février 2024 après un vaste chantier présenté par TotalEnergies comme une vitrine de la transition énergétique, équipée notamment de seize bornes de recharge rapide. Selon les premiers éléments recueillis sur place, les installations de la station ne seraient pas en cause.

Le véhicule faisait partie d’une campagne de rappel lancée au mois d’avril par Volkswagen sur plusieurs modèles électriques de la gamme ID., pour un risque de surchauffe des modules de batterie. En prononçant le nom du modèle détruit, Patrick esquisse malgré tout un rire bref : « Ça va faire le buzz… »