Stade Toulousain : le jour où le champion du monde Ma’a Nonu découvrit Toulouse et prit trente points au Stadium…

Il y a quelques semaines, après son troisième et dernier passage à Toulon, le centre néo-zélandais Ma’a Nonu, double champion du monde (2011, 2015), s’est engagé avec la franchise sud-africaine des Sharks. À l’âge de 44 ans ! Hasard des rebonds ovales, à l’occasion de la tournée néo-zélandaise en Afrique du Sud, qui propose quatre tests entre les deux mastodontes du sud et offre aussi des matchs entre les All Blacks et des franchises sud-africaines, la recrue des Sharks va donc affronter ce mardi 11 août, la Nouvelle-Zélande qui lui a offert la bagatelle de 103 sélections !

Onze ans plus tôt, le 31 octobre 2015, Ma’a Nonu avait terminé sa carrière internationale sur un exploit individuel pour un essai de quarante mètres en finale de la Coupe du monde face à l’Australie (34-17) à Twickenham. Il enchaînait ensuite avec un contrat en France avec Toulon. Et hasard du calendrier, il fait très vite connaissance avec le Stade Toulousain. Ce fut à l’occasion de la onzième journée de Top 14, le dimanche 27 décembre. Un souvenir cuisant puisque son équipe fut balayée au Stadium (31-8) alors qu’il était pourtant accompagné dans la ligne de trois-quarts de joueurs côtés comme Habana, O’Connor, Cooper ou Delon Armitage.

Ce soir-là, dans un Stadium à guichets fermés, ce n’était pas le Nonu de Twickenham. Il avait offert, quelques jours après Noël, un cadeau à Gaël Fickou : une passe aussi ensablée que la pelouse du Stadium, que ce dernier intercepta pour un essai. Le Stade eut raison d’en profiter car le centre néo-zélandais ne manqua pas beaucoup de passes dans sa carrière.

Ce jour-là, la composition du Stade était la suivante : Médard (Poitrenaud, 76) ; Clerc, Fickou, Fritz (Mc Alister, 72), Palisson (o) Doussain, (m) S. Bezy ; Dusautoir, Picamoles (Galan, 59), Camara (Lamboley, 72) ; Albacete (Tekori, 59), Maestri ; Johnston (Aldegheri, 41), Marchand (Tolofua, 53), Kakovin (Baille, 53).