Pourquoi des millions de Français sont concernés par les 500 km à pied de Lucie Bonnay partie de Toulouse ?

Mère de famille de 48 ans, atteinte de plusieurs maladies invisibles dont la fibromyalgie et la spondylarthrite ankylosante, Lucie Bonnay prend le départ de son quatrième défi sportif le 19 septembre depuis Toulouse. En reliant la ville rose à Castelsarrasin à pied sur 80 km, elle bouclera au total près de 500 km parcourus depuis 2023, pour alerter sur les douleurs chroniques et financer la recherche médicale.

Quatre ans de défis sur les canaux du Midi et de Garonne

Tout commence en 2023, quand Lucie Bonnay, habitante de la Haute-Garonne, se fixe un objectif aussi simple qu’audacieux : relier Toulouse à Carcassonne à pied le long du canal du Midi, soit 103 kilomètres à accomplir en sept jours. Un défi qu’elle réussit, malgré des douleurs chroniques qui l’accompagnent au quotidien depuis des années.

L’année suivante, elle pousse les limites encore plus loin en parcourant 146 km supplémentaires pour achever l’intégralité du canal du Midi. En 2025, cap sur le canal latéral à la Garonne : elle avale 153 km de Castelsarrasin jusqu’à Bordeaux, toujours avec le même état d’esprit, la même cause et la même détermination. En 2026, il ne lui manque plus qu’un tronçon pour refermer la boucle : les 80 km séparant Toulouse de Castelsarrasin, soit l’amont du canal de Garonne qu’elle n’avait pas encore emprunté. Une fois cette étape accomplie, ce sont près de 500 km cumulés qu’elle aura parcourus en quatre ans, une progression aussi remarquable qu’improbable au regard de son parcours médical.

“Rendre l’invisible visible” : le combat de Lucie

Pour comprendre ce que représente chacun de ces kilomètres, il faut remonter à l’histoire de Lucie. Diagnostiquée à 32 ans d’une maladie pulmonaire rare, apparentée à une forme légère de la mucoviscidose, elle apprend ensuite qu’elle est également atteinte d’une spondylarthrite ankylosante, une inflammation chronique des articulations qui, dans les cas les plus sévères, peut conduire à une dépendance totale. S’y ajoutent une fibromyalgie, source de douleurs musculaires et articulaires permanentes, ainsi qu’une neuropathie des petites fibres.

Pendant sept longues années, marcher devient une épreuve. À peine capable de parcourir 80 mètres certains jours, elle met sa vie sociale entre parenthèses. C’est un neurochirurgien toulousain qui change la donne en 2021, en acceptant de l’opérer du dos. Cette intervention représente pour elle une véritable renaissance, puisqu’elle lui permet de retrouver peu à peu une mobilité qu’elle croyait perdue.

C’est alors qu’une promesse faite à son fils prend tout son sens. Avant l’opération, elle s’était engagée : si elle retrouvait la capacité de marcher, elle réaliserait un exploit sportif. Dès l’été 2022, elle reprend pied, et dès 2023, elle tient parole. Sa devise, qu’elle répète inlassablement sur ces réseaux sociaux : “rendre l’invisible visible”, puisque ses maladies, aussi invalidantes soient-elles, ne se voient pas.

En 2026, elle marche pour la recherche sur les douleurs chroniques

Cette année, Lucie a choisi de placer son défi sous l’égide de l’Institut Analgesia, qui soutient la recherche sur les douleurs chroniques. Un choix qui lui tient particulièrement à cœur, puisque ces pathologies touchent selon les estimations 23 millions de Français, soit plus d’un tiers de la population.

Chaque édition de la Grande Marche de Lucie s’accompagne d’une collecte de fonds intégralement reversée à la recherche médicale. En 2023 et 2024, ce sont près de 1 500 euros qui ont été versés à l’INSERM via l’association FibromyalgieSOS. En 2025, 1 340 euros supplémentaires sont allés à la Fondation Arthritis, dont elle est ambassadrice, au profit de la recherche contre les maladies rhumatismales. Une cagnotte est de nouveau ouverte pour cette quatrième édition, accessible via ses réseaux sociaux.

Toulouse-Castelsarrasin : 80 km du 19 au 24 septembre

Le départ de ce quatrième défi est fixé au vendredi 19 septembre depuis Toulouse. Lucie rejoindra ensuite Castelsarrasin en six étapes, avec un passage par Montauban, pour une arrivée prévue le 24 septembre. C’est donc cette semaine que se joue l’épilogue d’une aventure commencée il y a quatre ans sur les rives du canal du Midi.

Pour ce défi, Lucie recherche encore des hébergements chez l’habitant dans le Tarn-et-Garonne, notamment à Grisolles, Montech et ses alentours. Ceux qui souhaitent suivre son aventure au jour le jour, l’encourager ou participer à la cagnotte peuvent la retrouver sur ses comptes Facebook, Instagram, TikTok et YouTube sous le nom “La Grande Marche de Lucie”. Une aventure humaine autant que sportive, portée depuis Toulouse par une femme qui a décidé de transformer ses douleurs en élan.