Saint-Martin-de-Londres sera-t-il sacré Village préféré des Français cet été ?

Dans moins de deux semaines, le mercredi 8 juillet sur France 3, Stéphane Bern révélera le nom du Village préféré des Français 2026. Seul représentant de toute l’Occitanie parmi les 14 finalistes, Saint-Martin-de-Londres joue gros, puisque la région n’a plus décroché ce titre depuis plus d’une décennie. Un village de l’Hérault que vous avez peut-être tout intérêt à visiter avant que le reste de la France le découvre.

Un village héraultais pour toute une région

La liste des 14 finalistes a été dévoilée le 16 février dernier, et l’Occitanie n’y figure qu’une seule fois : à travers ce bourg de 2 700 habitants posé au pied du Pic Saint-Loup, à une vingtaine de kilomètres de Montpellier. Face à des concurrents venus de Bretagne, de Corse, d’Alsace ou de Normandie, Saint-Martin-de-Londres porte donc à lui seul les couleurs d’une région entière, ce qui est une pression considérable autant qu’une belle reconnaissance.

L’émission de Stéphane Bern suit chaque année le même principe : une commune par région, des reportages, des portraits d’habitants, et un classement final révélé en prime time sur France 3. Les votes du public se sont clôturés le 6 mars, et c’est désormais le verdict qui est attendu. Pour l’Occitanie, l’enjeu est réel, d’autant que la région n’a plus gagné depuis Saint-Cirq-Lapopie en 2012 et Cordes-sur-Ciel en 2014, deux villages du Lot et du Tarn qui avaient alors fait rayonner le Sud-Ouest sur toute la France.

Ce qui fait de ce village un sérieux prétendant

On pourrait croire au premier abord que le nom évoque la capitale britannique. Il n’en est rien : « Londres » vient d’un terme géologique qui rappelle les anciennes zones marécageuses occupant autrefois ce fond de vallée. L’histoire du village, elle, remonte au XIe siècle, quand la seigneurie appartenait à la famille des Guilhem de Montarnaud.

Son joyau est l’église Saint-Martin, construite entre la fin du XIe et le début du XIIe siècle, classée monument historique et considérée comme l’un des monuments romans les mieux conservés de tout le Languedoc. Elle a d’ailleurs fêté ses 1 000 ans en 2025, ce qui donne à la candidature un symbole supplémentaire. Autour d’elle, les ruelles pavées, les maisons en pierre, les arcades et la Tour de l’Horloge (vestige des anciennes fortifications) forment un ensemble médiéval que les siècles ont remarquablement épargné.

Le village vit aussi de son territoire, puisqu’il se trouve au cœur de l’AOP Pic Saint-Loup, une appellation en pleine montée, réputée pour ses rouges puissants et ses blancs aromatiques. Les domaines viticoles sont accessibles à la journée, dégustations comprises, ce qui en fait une destination complète entre patrimoine et nature.

Une visibilité nationale aux retombées bien concrètes

Décrocher le titre de Village préféré des Français n’est pas une distinction symbolique. Les lauréats des années précédentes l’ont tous constaté : un afflux touristique rapide et massif, une couverture médiatique nationale qu’aucune campagne de communication locale ne peut égaler, et des retombées économiques mesurables pour les commerces et les hébergeurs du secteur. Saint-Antoine-l’Abbaye, village isérois sacré en 2025, en est le dernier exemple.

Saint-Martin-de-Londres a affiché ses ambitions sans détour : attirer davantage de visiteurs venant du reste de la France et faire rayonner l’Hérault à l’échelle nationale. Les habitants eux-mêmes se sont mobilisés, car ils savent ce que représente cette exposition pour un village qui reste encore méconnu hors de la région Occitanie et du bassin montpelliérain.

Rendez-vous le 8 juillet sur France 3

L’émission sera diffusée le mercredi 8 juillet à 21h10 sur France 3 et france.tv. Stéphane Bern y révélera le classement complet des 14 finalistes et le nom du village lauréat. Si Saint-Martin-de-Londres remporte le titre, il sera vraisemblablement pris d’assaut dès l’été, puisque le label fonctionne comme un aimant touristique immédiat. Ce serait aussi une première pour l’Occitanie depuis plus de dix ans, dans une région qui n’en manque pourtant pas, des villages d’exception.

Autant dire que le 8 juillet au soir, de nombreux Occitans auront les yeux rivés sur France 3. Et si le verdict vous donnait envie d’y faire un tour ce week-end, avant que tout le monde en parle ?