TÉMOIGNAGE. Offert à une déficiente visuelle, Vista, ce chien guide à 30 000 euros qui sécurise quotidiennement les trajets de sa nouvelle maîtresse, « il y a beaucoup d’affection à donner et à prendre »

« C’est un chien extraordinaire ». Six mois après l’arrivée de Vista dans sa vie, Bornia mesure chaque jour ce que sa jeune labrador noire a changé dans ses déplacements. Atteinte de rétinite pigmentaire, sa vision a diminué progressivement depuis 2010. Elle avait déposé sa demande auprès de l’association Chiens Guides Grand Sud Ouest en 2023, anticipant la perte progressive de son autonomie. 

Lorsqu’elle rencontre Vista pour la première fois, c’est le coup de foudre. Affectueuse, volontaire et bien éduquée, la chienne est rapidement devenue bien plus qu’une aide au déplacement : « elle me sécurise quand je sors, elle me permet de faire mes activités plus rapidement et avec beaucoup plus de sécurité. Et puis il y a beaucoup d’affection à donner et à prendre », sourit Bornia. 

Une liberté retrouvée

Bus, métro, marche, sport, randonnée ou course à pied : Bornia continue de mener une vie active. Avec Vista, elle retrouve une liberté qu’elle craignait perdre. « Avec la canne, c’est compliqué, c’est plus long. Les trajets que je faisais avant, je les fais maintenant avec elle, mais en sécurité. » 

Cette complicité s’est construite progressivement. Pendant deux semaines, Bornia et Vista ont appris à fonctionner ensemble, avant d’être suivies pendant plusieurs mois par l’association. Car un chien guide ne travaille jamais seul. « C’est vraiment un travail en commun », explique Séverine Boiron, chargée de communication de l’association. Le chien repère les obstacles et peut conduire son maître jusqu’à un passage piéton. Mais c’est bien la personne qui analyse son environnement et décide quand traverser. Une complémentarité qui nécessite apprentissage et confiance.

Deux ans pour former un chien guide 

Pour Vista, l’apprentissage aura duré près de deux ans. D’abord accueillie par une famille bénévole, elle a appris à se comporter dans les différents environnements du quotidien. À partir d’un an, elle a été formée au guidage par son éducateur, Jean Baptiste Janot : obstacles, passages piétons, transports, trajectoires… Avant d’être attribuée à Bornia, elle a obtenu son certificat d’aptitude au guidage. 

Dans la rue, Vista attire les regards et crée aussi du lien. Bornia aimerait que les passants osent davantage venir lui parler : « J’aimerais que les gens me posent beaucoup plus de questions. », notamment pour comprendre le travail réalisé pour former ces chiens et l’autonomie qu’ils permettent de retrouver. 

L’association insiste sur un principe : le chien guide est remis gratuitement à la personne déficiente visuelle. Son coût, estimé entre 25 000 et 30 000 euros, est principalement financé par les dons.

Pour faire un don : https://www.chiens-guides-grandsudouest.org/nous-soutenir/faire-un-don/