Le photographe Algirdas Šeškus saisit la poésie discrète du quotidien

Il ne faisait pas bon être iconoclaste dans la Lituanie soviétique. Le photographe Algirdas Šeškus aura payé sa vision avant-gardiste par trente années de retranchement dans l’ombre de son laboratoire. Loin des icônes musclées du réalisme socialiste, il saisit ses images tendres dans le quotidien le plus banal avec une esthétique aussi discrète que poétique. 

Des œuvres jugées alors irrécupérables, tant par leurs motifs – homme avec un bouquet de fleur, femme à sa toilette, enfant sur un tricycle, fourchettes, badauds, arrière-cours… –, que par leurs formes proches de la photographie amateur. Tout y est fondu dans des nuances de gris, sans pittoresque, sans hiérarchie, sans titre, ni lieu, ni date. 

Quoique membre de l’officielle Société d’art photographique lituanien qui distribuait notamment les pellicules, Šeškus recevra surtout des films non testés, les meilleurs étant réservés aux professionnels reconnus par le régime. 

Un handicap dont il fera une richesse, acceptant griffures du négatif, surexpositions, gélatine arrachée…, comme autant de hasards heureux. Ainsi les statues de héros communistes décapitées par ses cadrages disparaissent-elles sous les rayures. Ainsi ces images aux bordures incertaines évoquent-elles la vulnérabilité du petit peuple dont elles gardent la mémoire.

Lâcher prise et ouverture

Né en 1945, Algirdas Šeškus étudia aux Beaux-Arts de Vilnius puis à l’école de cinéma de Moscou, avant de travailler comme opérateur pour la télévision. En 1980, ses œuvres, acceptées pour la première fois dans une exposition de jeunes photographes, sont accueillies dans l’incompréhension, voire l’hostilité quasi générales. 

Quatre ans plus tard, avec son confrère Alfonsas Budvytis, ils jettent un nouveau pavé dans la mare avec leurs portraits « expérimentaux » d’artistes du Théâtre national russe loin des standards officiels. Sélectionnées un jour pour le Salon du livre de Francfort, ses œuvres seront finalement victimes de la censure russe. 

 « Nul besoin de pratiques factices ou d’abuser d’une profusion de matériel, il suffit d’écouter attentivement et de suivre son for intérieur. » Lâcher prise et ouverture traversent l’œuvre de ce photographe aujourd’hui tourné vers le bouddhisme, et qui a dû attendre 2010 pour que son pays lui consacre une rétrospective.

 « Variations en nuances de gris », jusqu’au 19 janvier, Le Château d’eau, 1 place Laganne, 31300 Toulouse,  www.galeriechateaudeau.org Tél. : 05.61.77.09.40.