Figure du Théâtre de la Cité à Toulouse, Stéphane Gil nommé à la tête du Printemps des Comédiens

Après huit années passées au Théâtre de la Cité de Toulouse, Stéphane Gil s’apprête à tourner une page importante de sa carrière. Le professionnel du spectacle vivant a été choisi pour prendre la direction de la Cité européenne du théâtre et des arts associés – Domaine d’O à Montpellier ainsi que celle du prestigieux festival du Printemps des Comédiens.

Le monde culturel occitan tient désormais le nom de celui qui succédera à Jean Varela. Réuni le 10 juin, le conseil d’administration de la Cité européenne du théâtre et des arts associés a retenu la candidature de Stéphane Gil pour assurer la direction générale et artistique de cet établissement installé au Domaine d’O, à Montpellier. Sa prise de fonction est prévue le 1er septembre 2026. Il assurera également la direction artistique de la 41e édition du Printemps des Comédiens, l’un des plus importants festivals de théâtre de France.

Un visage bien connu du monde culturel toulousain

Pour de nombreux acteurs culturels d’Occitanie, Stéphane Gil n’est pas un inconnu. Entre 2018 et 2026, il a occupé le poste de directeur délégué du Théâtre de la Cité, Centre dramatique national Toulouse Occitanie. Au cours de ces huit années, il a participé au développement de nombreux projets artistiques et a notamment contribué à la création de la Biennale internationale des arts vivants, construite avec plusieurs dizaines de partenaires culturels de la métropole toulousaine.

Mais son parcours dépasse largement le cadre du théâtre toulousain. Au fil de sa carrière, il a accompagné différentes institutions culturelles, notamment le Centre de Développement Chorégraphique de Toulouse, le TNT Midi-Pyrénées ou encore le Chœur de chambre Les Éléments. Entre 2011 et 2015, il a également occupé les fonctions de directeur adjoint d’Arcadi, l’agence culturelle de la région Île-de-France.

Un nouvel établissement créé il y a quelques mois

La structure qu’il s’apprête à diriger est encore récente. La Cité européenne du théâtre et des arts associés est née le 1er janvier 2025 du rapprochement entre le Domaine d’O et l’association du Printemps des Comédiens.

Ce nouvel établissement public de coopération culturelle est soutenu par l’État et la Métropole de Montpellier. Son budget annuel atteint environ 7 millions d’euros, dont 4,5 millions de dotation publique. L’objectif affiché est de renforcer les liens entre création artistique, diffusion culturelle et accès du public au spectacle vivant.

Un projet fondé sur « l’hospitalité »

Lors de sa candidature, Stéphane Gil a défendu un projet reposant sur une idée centrale : faire de l’hospitalité le fil conducteur de l’ensemble des actions de l’établissement. « L’hospitalité sera l’ADN de toutes nos actions », explique-t-il.

Pour le futur directeur, cette notion concerne autant l’accueil des artistes que les relations avec les équipes, les partenaires et les publics. Il souhaite faire du Domaine d’O « une maison du théâtre » ouverte aux habitants, aux familles, aux étudiants, aux professionnels comme aux simples curieux. « Non pas un sanctuaire, mais un lieu traversé », résume-t-il.

Continuité et renouvellement

Le jury chargé d’examiner les candidatures a été particulièrement sensible à sa capacité à conjuguer continuité et renouvellement. Selon les responsables de l’établissement, son projet a convaincu par son équilibre entre ambition artistique, exigence de gestion et volonté de travailler avec l’ensemble des acteurs culturels du territoire.

Son expérience de la production, de la programmation et de l’administration culturelle a également pesé dans la décision finale. Les membres du jury ont notamment salué sa connaissance du fonctionnement des établissements publics culturels et du spectacle vivant contemporain.

Un enjeu majeur pour Montpellier

La nomination de Stéphane Gil intervient à un moment important pour le Domaine d’O et le Printemps des Comédiens. L’établissement cherche désormais à affirmer sa nouvelle identité après la fusion opérée en 2025. La Métropole de Montpellier, l’État et la Ville ont d’ailleurs rappelé leur volonté de faire de cette institution un acteur majeur du soutien à la création contemporaine tout en maintenant une programmation accessible au grand public.

Le futur directeur partage cette ambition. « Faire du Domaine d’O une cité, ce n’est pas seulement un mot dans un intitulé, mais un projet politique, artistique et humain », affirme-t-il. À partir du 1er septembre prochain, l’ancien dirigeant du Théâtre de la Cité de Toulouse aura la responsabilité de transformer cette vision en réalité et de préparer l’avenir de l’un des rendez-vous culturels les plus emblématiques d’Occitanie.