Pour les quinze ans d’Aviasim, on a pris les commandes d’un Airbus A320 à Toulouse

Pour varier les plaisirs et accentuer les difficultés, Thomas Penigaud nous fait faire un bond sur la planète pour tester un atterrissage au-dessus d’une plage, sur l’aéroport Princesse-Juliana de Saint-Martin, dans la partie néerlandaise de l’île. De quoi frissonner au moment d’ajuster mon approche très basse et manier le joystick avec délicatesse avant un freinage sur cette courte piste. Mission accomplie !

Des atterrissages entre buildings, montagnes et mer

Pour pimenter l’expérience, nous voilà désormais en route vers l’ancien aéroport Kai Tak à Hongkong, fermé depuis 1998 pour sa dangerosité liée à la présence de l’eau sur trois côtés de la piste, des buildings et les montagnes qui en restreignent l’approche. Je dois cette fois atterrir de nuit sur la seule piste construite sur une langue de terre artificielle. Après avoir frôlé les immeubles, l’instructeur m’oriente avec un repère sur la montagne avant d’accomplir un virage serré à basse altitude pour m’aligner face à la piste qui clignote. Malgré le stress, je pose l’appareil sans finir dans la mer.

Pour achever mon expérience de vol, j’exécute un dernier atterrissage à l’aéroport Cristiano Ronaldo sur l’île de Madère. Située à flanc de montagnes de cette île volcanique, la piste a un tronçon sur pilotis. Il faut donc longer les côtes avant d’effectuer un virage pour bien se mettre face à la piste. La manœuvre, un peu sportive, est réussie !

Une expérience forte en émotion et instructive car on en apprend beaucoup sur le fonctionnement de l’avion et des différentes procédures de vol. Le centre AviaSim de Beauzelle compte trois simulateurs d’A320, d’avions de chasse emblématiques comme le F-35 ou le Mirage 2000, et même des sièges de réalité virtuelle sur vérins.