cet ancien ingénieur s’est lancé dans la fabrication de vélos en bois

Installé dans le quartier de Montaudran, à Toulouse, un ancien ingénieur de 31 ans s’est lancé dans la fabrication artisanale de vélos en bois. C’est le résultat d’environ deux ans de travail.

À Montaudran, dans le Sud-Est de Toulouse, Robin Hervé a troqué les bureaux du génie civil pour un atelier rempli de planches de chêne et d’outils de menuiserie. Depuis un peu plus de deux ans, cet ancien ingénieur de 31 ans y fabrique à la main des vélos en bois sous le nom de Bois Roulants.

Déjà amateur de cyclisme et aimant fabriquer des objets en bois, il s’est formé comme ingénieur et a travaillé dans le management. Il encadrait jusqu’à 70 personnes. « Aujourd’hui, je ne peux compter que sur moi », note l’artisan, installé dans la Ville rose depuis dix ans.

Un ingénieur devenu artisan

Mais attention, le changement n’est pas une rupture totale. Robin Hervé parle plutôt d’un retour à quelque chose de plus concret : « Pour concevoir un vélo, imaginer comment on le fabrique ou déterminer sa géométrie, je fais beaucoup plus de travail d’ingénieur qu’avant. »

Seulement une poignée d’artisans fabriquent des vélos en bois en France. « Mais ce n’est pas vraiment de la concurrence. Ce sont plutôt des confrères », nuance le jeune homme originaire de Cergy-Pontoise. « Je travaille pas mal avec un artisan qui est sur Pinsaguel (Sud de la Haute-Garonne), qui fabrique des vélos en bambou. »

Des vélos en bois fabriqués à la main à Toulouse

Son premier vélo en bois a vu le jour en 2024, après plusieurs mois de prototypage. Depuis, l’artisan a développé plusieurs modèles :

• “grizzly”, qui est polyvalent ;
• “panthère”, pour la pratique sportive ;
• “dodo”, adapté aux enfants.

Le gravel a été le plus compliqué à créer pour une raison assez simple : « C’était le premier. C’est celui qui m’a permis d’apprendre à fabriquer un vélo. Et les difficultés, il y en a eu beaucoup. Autant dans la géométrie, le choix de la manière d’assembler les pièces de bois, de les usiner, que dans le fait d’imaginer tout le processus de fabrication. »

Une fois qu’il avait trouvé sa « recette », l’artisan l’a déclinée sur les autres modèles. Chaque vélo demande entre 30 et 40 heures de travail. Avec les temps de séchage et d’assemblage, il faut compter environ deux semaines pour produire un vélo complet. Pour l’instant, Robin Hervé vise la fabrication et la vente de deux vélos par mois.

Aussi résistants que les autres vélos

Dans l’atelier, le chêne occupe une place centrale. L’artisan explique avoir choisi cette essence pour ses qualités mécaniques, mais aussi pour son apparence. « Chaque vélo va avoir un aspect unique parce que le veinage va être différent sur chacun », explique l’artisan. Ce bois provient des forêts d’un ami installé dans la Nièvre.

Pour montrer que ses vélos en bois sont aussi fiables que ceux en acier ou en aluminium, Robin Hervé a décroché plusieurs certifications, dont la norme ISO 4210-2. Cette dernière définit toutes les exigences de sécurité et de performance en la matière.

Une approche humaine et artisanale

Les vélos en bois peuvent être commandés sur internet ou sur des salons. L’artisan prend le temps d’organiser une balade d’une heure avec les futurs acheteurs de la région toulousaine.

« J’aime bien faire visiter mon atelier aux gens qui souhaitent acheter un vélo et leur expliquer comment je le fabrique », explique Robin Hervé. « J’essaie d’avoir une approche assez humaine, qui va au-delà d’un simple clic sur internet. »

« Quand je fais essayer les vélos aux gens, la première réaction qu’on me dit, c’est que “c’est un vélo normal”. Bien sûr que c’est un vélo normal », insiste l’ex-ingénieur.

Des petites reines sont aussi exposées dans différents lieux de la Ville rose, et peuvent aussi être achetées. L’une d’elles est visible à la MAIF, à Jean-Jaurès. Un autre vélo est présenté dans un magasin spécialisé : Monsieur Pignon Madame Guidon, rue des Lois. Un dernier est visible chez Bibibike, route de Narbonne.

Informations pratiques : tarif : le cadre à partir de 1900 euros, auxquels il faut ajouter les différents équipements ; prochain salon à Toulouse : “Toulouse Aventure Festival”, du 3 au 5 juillet. D’autres détails sur le site de Bois Roulants.