« Des produits ultra-frais » : un supermarché du Tarn-et-Garonne produit ses propres légumes grâce à des poissons

C’est un magasin unique en France. Le Super U de Labastide-Saint-Pierre, au sud de Montauban, s’est lancé dans la production de ses propres légumes et les vendre en rayon. Le magasin agrandi au mois de mars en a profité pour ajouter une serre collée à l’enseigne. C’est dans cet espace de 400 m² que poussent des tomates, des salades, des herbes aromatiques.

Les excréments de poissons servent d’engrais

La production fonctionne sur le système d’une ferme aquaponique. « C’est-à-dire que les légumes poussent sur l’eau, explique Patrice Marchi, le gérant du magasin. Les bassins sont enrichis par les excréments des poissons. Les racines des plantes filtrent cette eau, qui repart ensuite dans le bassin des poissons. » L’idée est de réduire la consommation en eau par rapport à une culture en pleine terre. Les entrants sont très limités. Le seul achat nécessaire est la nourriture pour les truites.

Une salariée du magasin a suivi une formation pour s’occuper de cet espace. Le magasin a investi 150 000 euros pour la construire. « C’est moins qu’un tracteur, fait remarquer Patrice Marchi. On arrive à produire avec le prix d’un tracteur. Nous, on a fait un prévisionnel d’une production de deux tonnes par an. Après, ça dépendra de ce qu’on va cultiver. Une salade va moins donner en poids qu’un pied de tomate, qui peut lui produire jusqu’à 8 kg. »

« Les clients nous donnent des conseils »

Pour l’instant, des blettes, des sucrines, des herbes aromatiques sont disponibles en rayon. Les tomates, poivrons, aubergines arrivent. « On travaille toute l’année avec une quinzaine de producteurs. L’idée, c’est d’aller chercher un complément de gamme. Par exemple, on n’avait pas de petits pois locaux. Donc, on les produit nous-même, ramassé à la main, français, sans pesticide. Pareil pour les tomates, on va garder la cœur de bœuf de nos producteurs. Mais on va produire la noire de Crimée ou la cornue des Andes qui ne nous sont pas fournies. » Les légumes de la serre sont étiquetés avec un petit pictogramme « Produit ici ». Les sucrines sont très appréciées, souvent en rupture de stocks.

Les clients peuvent également suivre au jour le jour la pousse de ces légumes. Une grande porte vitrée, à proximité du rayon fruits et légumes, donne sur la serre. « Les clients nous font parfois des retours pour nous donner des conseils. Ils nous disent là il faut ramasser ou pas encore. C’est un moyen de créer du lien. »

Si les fermes aquaponiques existent en France depuis des années, l’initiative du magasin est suivie de près. Plusieurs représentants de l’agglomération de la région sont venus visiter les installations de ce Super U pour voir comment reproduire à leur échelle.