Canicule : la SNCF renforce la surveillance de ses installations autour de Toulouse

Plus d’une vingtaine de trains ont été supprimés sur la ligne POLT (Paris, Orléans, Limoges, Toulouse) entre mercredi 24 et samedi 27 juin , à cause de la canicule. Des caténaires se relâchent, des rails chauffés à près de 60 degrés : la chaleur met le réseau ferroviaire sous pression. À Toulouse, SNCF Réseau a activé le niveau le plus élevé de son plan ‘Forte chaleur’ et intensifie les contrôles de ses installations, en particulier dans le secteur de Montaudran.

Caténaires sous tension : jusqu’à 60 degrés dans les câbles

Sur le terrain, les techniciens de SNCF Réseau sont mobilisés. Le plan « Forte chaleur », décliné en trois paliers, a atteint son niveau maximal. Dès 30 degrés, une première tournée est déclenchée avec un conducteur pour repérer les pertes de tension. À partir de 40 degrés , les équipes patrouillent à pied dans les zones sensibles, comme celle de Montaudran à Toulouse.

Les caténaires, ces câbles métalliques qui alimentent les trains, sont particulièrement vulnérables. « Quand il fait 40 degrés dehors, il peut faire 60 °C dans le fil de contact », explique Taoufik Elkadi, référent patrimoine caténaire à SNCF réseau. Sous l’effet de la chaleur, le métal se détend. Les agents utilisent alors un RTP (reprise de tension porteur), un dispositif en forme d’arbalète installé au-dessus des voies pour corriger la hauteur du câble et éviter les ruptures. Une opération indispensable pour prévenir les incidents, comme ceux de samedi 20 juin à Toulouse : deux caténaires arrachées, des trains supprimés et plus de deux heures d’attente à la gare Matabiau.

Rails dilatés : vitesse réduite et risque de déformation

Les rails aussi souffrent. À 35 degrés dans l’air, leur température peut dépasser les 60. Ils se dilatent, se déforment, et les trains doivent alors ralentir pour éviter tout risque de déraillement. Des appareils de dilatation sont installés pour absorber l’allongement du métal, mais la chaleur extrême oblige à redoubler de vigilance.

Face aux difficultés, le PDG de SNCF Voyageurs a décidé de rendre gratuits les échanges et remboursements de billets TGV Inoui et Ouigo jusqu’à la fin de l’épisode caniculaire.