Léon Marchand : concentration, sollicitations, anonymat… pourquoi le nageur star ne reviendra pas à Toulouse cet été ?

Léon Marchand a coché le rendez-vous. Deux ans après son triomphe aux Jeux Olympiques de Paris 2024, les championnats d’Europe de natation auront lieu dans la Capitale au mois d’août prochain (du 10 au 16). Et le nageur toulousain, quadruple champion olympique, n’allait pas manquer l’occasion de revenir sur la terre de ses exploits.

Avec une telle compétition dans l’Hexagone – qui sera son objectif principal de la saison -, on pouvait légitimement penser que le jeune homme de 24 ans allait revenir dans son club des Dauphins du Toec. De façon à préparer au mieux l’échéance, dans un environnement qu’il connaît, et d’aborder les championnats de France qualificatifs qui se tiendront à Saint-Étienne au début de l’été (27 juin – 2 juillet) dans la meilleure forme possible.

Il n’en sera finalement rien. Le natif de la Ville rose a choisi un autre programme afin de se préparer au mieux à son retour des États-Unis. C’est du côté de l’Insep, à Paris, qu’il va se réfugier pour parfaire sa préparation lors de son retour en France dans la première quinzaine du mois de juin. Il faut dire que la star mondiale de la natation doit aussi composer avec de nombreuses sollicitations de la part de ses partenaires qui se trouvent en Île-de-France.

Après Paris, Marseille

Après sa préparation dans le bassin francilien, il descendra à Saint-Étienne pour participer à la compétition nationale lors de laquelle il tentera d’obtenir son ticket qualificatif sur ses disciplines de prédilection (400 m 4 nages, 200 m brasse, 200 m papillon, 200 m 4 nages) et aussi sur celles qui lui font de l’œil : le 400 m nage libre notamment.

À l’issue des France, toujours pas de retour à Toulouse. C’est à Marseille, où il a de la famille, qu’il a choisi de poser ses valises pour ses derniers jours d’entraînement avant le stage de l’équipe de France qui précède la compétition continentale. Il enchaînera les longueurs au sein du prestigieux Cercle des nageurs de Marseille.

Mais alors, pourquoi a-t-il décidé de ne pas passer par la Ville rose cette année ? Tout simplement parce que sa cote de popularité autour de la place du Capitole est encore très élevée. Difficile de se concentrer sur les échéances à venir en étant sollicité de toutes parts par ses fans, qui sont légion dans le Sud-Ouest. Mais que tout le monde se rassure, c’est bien avec le bonnet vert des Dauphins du Toec qu’il concourra.