A Toulouse, de réjouissantes Fiançailles

Anastasia Kalagina et Anna Kiknadze dans Les Fiançailles au couvent (photo Nin).

Dans la veine des grands opéras inspirés par la mythique Séville, Les Fiançailles au couvent de Serge Prokofiev, ouvrage néoclassique en quatre actes, est proposé dans une nouvelle production par le Théâtre du Capitole de Toulouse. En hommage à Mozart et Rossini, le compositeur russe retrouve la verve de L’Amour des trois oranges (de vingt ans antérieur), usant des ressorts traditionnels de la comédie. Mais l’esprit tient davantage du vaudeville que de la commedia dell’arte.

Créé en 1946 au Théâtre Kirov de Leningrad (aujourd’hui Mariinski de Saint-Pétersbourg), Les Fiançailles au couvent transcende les angoisses de l’après-guerre et la terreur stalinienne pour concocter une farce enjouée, inspirée de The Duenna de l’Irlandais Richard Brinsley Sheridan (1751-1816), écrit en 1775.

Discours instrumental et harmonique d’une réelle modernité

Mascarades, échanges d’identités, quiproquos, situations burlesques autour de projets de mariage contrariés, tels sont les ingrédients d’un livret joyeux, déroulé en quatre actes par le compositeur et son épouse, Myra Alexandrovna Mendelssohn.

Rarement donné en France, où il n’a été créé qu’en 1973 à l’Opéra de Strasbourg, avant d’être présenté pour la première fois à Paris, au Théâtre des Champs-Elysées (en 1997) dans une production du Théâtre Mariinski, ce chef-d’oeuvre d’humour et de légèreté puise son énergie dans les rythmes de danse et les structures « à numéros » du XVIIIe siècle.

Prokofiev déploie un discours instrumental et harmonique d’une réelle modernité et surprend par la variété de son inspiration mélodique. Il tresse à partir de thèmes bouffes des plages d’un lyrisme inaccoutumé chez lui, tel ce superbe quatuor du troisième acte.

Un inénarrable numéro de duettistes

La mise en scène de Martin Duncan est simple mais efficace et permet à l’abondante distribution de se mouvoir avec naturel, dans un plaisir communicatif. La scénographie d’Alison Chitty est assez élémentaire, avec changements à vue, fausses portes, fatras d’accessoires accrochés aux cintres sur un plateau nu jusqu’aux coulisses !

Il forme ainsi un écrin adapté à la direction d’acteurs, vraiment magistrale. Brian Galliford (Don Jérôme) et Mikhail Kolelishvili (Mendoza) offrent un inénarrable numéro de duettistes, compères dupés par la gent féminine. Laquelle est dominée par la magnifique Duègne de Larissa Diadkova (déjà entendue dans ce même rôle à Paris en 1997), mais aussi par les couples de tourtereaux Louisa (Anastasia Kalagina) et Antonio (Daniil Shtoda), Clara (Anna Kiknadze) et Ferdinand (Garry Magee). On se délecte aussi des « petits » rôles, particulièrement les impressionnants Marek Kalbus (Frère Chartreuse) et Misha Schelomianski (Frère Bénédictine).

Les Choeurs et l’Orchestre du Capitole de Toulouse s’illustrent grâce à leur articulation claire et leurs luxueuses sonorités, avivées par la direction précise et inspirée de Tugan Sokhiev, en totale osmose avec la musique de Prokofiev. Une bonne nouvelle : ce spectacle sera repris à Paris, à l’Opéra-Comique, fin janvier.

Bruno SERROU, à Toulouse

À Toulouse jusqu’au 19 janvier. 05.61.63.13.13. www.theatre-du-capitole.fr. À Paris, Opéra-Comique, du 28 janvier au 3 février. 0.825.010.123. www.opera-comique.com/fr