TÉMOIGNAGES. « Si je vois un Boeing 737 MAX, j’essaie d’éviter » : entre Airbus et le constructeur américain, qui remporte le match ?

À l’heure de réserver son billet d’avion, la majorité des passagers se focalise sur le tarif, les horaires ou la durée du vol. Pourtant, chez une frange grandissante de voyageurs, la ligne « type d’appareil » figurant sur le récapitulatif de vol est scrutée à la loupe. Mais leur perception se résume-t-elle à un affrontement manichéen entre les deux constructeurs ? Les retours d’expérience révèlent une réalité bien plus nuancée.

Sans surprise, du côté des passagers français, et particulièrement dans la région toulousaine, berceau historique de l’aéronautique en Europe, le cœur penche très nettement en faveur d’Airbus. Pour beaucoup, cette préférence relève autant d’une fierté industrielle que de critères techniques très concrets. « D’expérience, je me sens davantage à l’aise dans un Airbus que dans un Boeing. Je trouve les cabines plus agréables, plus spacieuses », indique Danil.

« Plus silencieux »

Un constat partagé par Richard Schmidt, qui les préfère aussi car ils sont de surcroît « plus silencieux et offrent une température cabine mieux régulée. » D’autres jugent leurs taux de pressurisation et d’humidité en cabine meilleurs que les Boeing. Reste que tous les Airbus ne se valent pas. Joël, qui a travaillé 42 ans pour l’avionneur toulousain, critique par exemple ouvertement l’A319, un avion qui « bouge énormément » et qui « n’est pas confortable du tout », le comparant même à une « boîte à sardines ».

Dans les témoignages recueillis par La Dépêche du Midi, le géant des airs d’Airbus, l’A380, occupe cependant toujours une place à part dans le cœur des passagers. Franck évoque avec émotion un trajet entre Paris et New York à bord de l’avion à double pont : « Un vol à bord de cet appareil est exceptionnel dans une vie et j’en garde un magnifique souvenir ! »

Un avis que partage Éric, qui a pu comparer le mastodonte d’Airbus avec le Boeing 747. Et pour lui, il n’y a pas photo. « L’A380 a un confort incomparable en termes de bruit et d’ergonomie. Boeing est loin derrière », conclut-il.

Le 737 MAX non grata

Le célèbre slogan de l’avionneur américain « If it’s not Boeing, I’m not going », littéralement : si ce n’est pas un Boeing, je n’y vais pas, aurait-il alors du plomb dans l’aile ? Depuis 2019, la défiance vis-à-vis de la firme de Seattle se focalise en fait principalement sur un appareil en particulier : le 737 MAX. Marqué par deux accidents tragiques et l’épisode de la porte arrachée en plein vol, le modèle suscite chez certains passagers une appréhension devenue rédhibitoire.

Olivier pointe du doigt la gestion industrielle du constructeur américain : « Si je vois un Boeing 737 MAX, j’essaie d’éviter car Boeing a développé cet avion beaucoup trop rapidement, ils ont fait du bricolage, et on sait ce que cela a donné. » Pour éviter de monter à bord du monocouloir américain, certains voyageurs n’hésitent d’ailleurs pas à rallonger leurs itinéraires. C’est le cas de Vanessa qui réside à Londres : « Je me rends régulièrement au Mali pour le travail et je me rajoute dix heures de trajet car je préfère voler dans des Airbus d’Ethiopian Airlines plutôt que dans des Boeing MAX de Royal Air Maroc », explique-t-elle.

Ni Airbus, ni Boeing

De façon simpliste et inexacte, il y aurait donc d’un côté les pro-Airbus, et de l’autre les anti-Boeing, même si le désamour du public pour le 737 MAX ne signifie pas un rejet catégorique de l’ensemble de la gamme Boeing. Joël, l’Airbusien, n’a d’ailleurs, au final, pas un avis si tranché sur la question. « Avec un peu de chauvinisme et de mauvaise foi, j’ai une préférence pour Airbus bien sûr, mais si l’on essaie d’être le plus objectif possible, la différence entre les deux constructeurs en termes d’avions n’est pas si grande. Je trouve même le Boeing 737 plus confortable que l’A320 », confie-t-il.

Pour beaucoup, le constructeur a en réalité peu d’importance… D’autres critères comme le type d’appareil, son âge, l’aménagement de la cabine, le service proposé à bord ou encore la compagnie qui l’exploite, sont plus importants. Le confort à bord dépend en réalité en grande partie de l’aménagement choisi par chaque compagnie aérienne, du nombre de sièges par rangée, de l’espace disponible… jusqu’au personnel de bord qui peut être « plus ou moins avenant » selon le transporteur, résume Hervé.

Au vu des témoignages, la préférence des voyageurs pour l’un ou pour l’autre constructeur n’est donc pas si évidente à déterminer. Guidés par leur expérience et leurs critères personnels, les passagers ont des avis bien différents sur la question. Et jusqu’à preuve du contraire, aucun avionneur ne pourra mettre tout le monde d’accord.