ENTRETIEN. Les Pétanque Days reviennent à Toulouse : la Haute-Garonne est « le deuxième plus gros département de France en nombre de licenciés à la pétanque »

La Dépêche. Qu’apportent des événements comme les Pétanque Days au territoire ?

Olivier Dubois. Ça ne peut être que bénéfique pour la pétanque. C’est précisément ce genre de manifestation qui permet de promouvoir notre discipline auprès de tous les publics et de rappeler sa valeur initiale : une activité avant tout populaire. Je trouve ce type d’événement toujours fédérateur et extrêmement intéressant. Ce sont des moments où l’on se rassemble naturellement avec des personnes de tous horizons, les anciens se mélangent avec les plus jeunes.

C’est important de retrouver cet esprit convivial ?

La Fédération souhaite intégrer la pétanque aux Jeux olympiques, donc je suppose que ça oblige à se mettre au même rang que les autres disciplines sportives, en recadrant des choses, réduisant la consommation d’alcool ou certains excès de festivité. Mais un événement comme celui-ci permet au pétanqueur du dimanche, qui ne joue que trois fois dans l’année ou durant l’été, de retrouver l’esprit d’origine, de partager de bons moments et de créer du lien social.

Existe-t-il d’autres manifestations de ce genre ?

Dans ce format exact, c’est rare. Il y a les concours dans les fêtes de villages durant l’été, mais ça reste très rural. La différence ici, c’est que l’événement s’installe directement en plein centre-ville. Notre club organise aussi un événement tous les ans, en août, qui s’appelle le marathon du TPO – BDR. C’est une compétition mixte, ouverte à tous, licenciés comme non-licenciés, axée sur la convivialité : femmes et hommes jouent ensemble, la journée se termine par un apéritif, un bon repas et tout le monde repart récompensé. On n’est pas là pour gagner de l’argent, mais pour passer un bon moment.

Comment Toulouse se positionne-t-elle aujourd’hui sur la carte nationale de la pétanque ?

Toulouse et la Haute-Garonne occupent une place centrale. C’est le deuxième plus gros département de France en nombre de licenciés à la pétanque et le premier en nombre de clubs. La pratique est massive, sans même compter les nombreux pratiquants loisirs, comme les étudiants en centre-ville. Sur le plan sportif, Toulouse brille également : notre club a été champion de France l’année dernière et à plusieurs reprises ces quinze dernières années.