Montpellier explose et devient la destination numéro 1 des amateurs de cinéma

Entre ses salles art et essai ancrées dans le paysage culturel depuis des décennies, un festival méditerranéen qui approche des 50 ans d’existence et l’unique salle IMAX 70mm de toute la France, Montpellier a discrètement construit une réputation de capitale du 7e art. Les chiffres ne laissent plus aucun doute.

Le Pathé Odysseum, la seule salle IMAX 70mm de France

C’est l’événement cinéphile de l’été, et il se passe à Montpellier. Depuis la sortie de L’Odyssée de Christopher Nolan, le Pathé Odysseum est devenu la destination de tous les passionnés de grand écran : il abrite la seule salle capable de diffuser le film en véritable format IMAX 70mm sur l’ensemble du territoire français, troisième d’Europe seulement. Les dimensions donnent le vertige : 22,39 mètres de large, 16,76 mètres de hauteur, soit 375 mètres carrés d’image sans bande noire en 18K, là où une salle IMAX classique plafonne à 4K. Les 228 fauteuils affichent complet en semaine, avec des disponibilités introuvables avant le 11 août à 29,20 euros le billet. Le Pathé avait déjà comptabilisé 13 000 préventes sur les quatre premières semaines d’exploitation.

L’impact sur la fréquentation de la ville est immédiat. Selon Trainline, les réservations de train vers Montpellier ont bondi de +31% par rapport à la même période l’an dernier, la hausse atteignant +43% depuis Toulouse. Difficile d’y voir une simple coïncidence.

Des salles indépendantes qui forgent une vraie identité cinéphile

Si l’Odysseum capte aujourd’hui l’attention, l’identité cinéphile de Montpellier repose sur des fondations bien plus anciennes. La ville abrite depuis 1983 le Diagonal, cinéma art et essai aux six salles dont la programmation couvre films d’auteur, courts métrages et projections-débats, toujours en version originale, à deux pas de la place de la Comédie. L’Utopia Sainte-Bernadette complète ce tableau : société coopérative depuis 2014, ses trois salles proposent des cycles thématiques, des ciné-brunchs et des avant-premières sans jamais sacrifier la VO ni l’exigence. C’est cette offre alternative, rare pour une agglomération de cette taille, qui a construit dans la durée la réputation cinéphile de la ville.

L’été, le cinéma sort des salles. Cinéma sous les étoiles, actif depuis 1977, investit chaque mois d’août les cours de châteaux et espaces publics de la métropole pour des projections gratuites en plein air.

Le Cinemed, presque un demi-siècle de cinéma méditerranéen

Difficile de parler de Montpellier et du 7e art sans évoquer le Cinemed, Festival international du cinéma méditerranéen dont la 48e édition se tiendra du 16 au 24 octobre 2026 au Corum et au Centre Rabelais. 

Fondé en 1979, il est considéré comme le deuxième festival méditerranéen derrière Cannes, et rassemble chaque année plus de 200 films sur neuf jours : longs métrages en lice pour l’Antigone d’Or, documentaires, rétrospectives, focus pays, avant-premières, rencontres avec les cinéastes et ateliers jeune public. Un programme dont l’ambition dépasse largement le cadre régional.

Montpellier, futur pôle de production du cinéma français

L’attractivité de Montpellier pour le cinéma ne se limite pas à la diffusion. La ville attire les caméras depuis plusieurs années, à l’image de Balle Perdue 3 (Netflix), dont une scène de course-poursuite a été tournée en plein quartier Antigone, ou des nombreuses productions accompagnées par le Bureau d’accueil des tournages, actif depuis 2010. 

Et c’est un projet d’une tout autre envergure qui pourrait faire basculer définitivement le territoire dans une nouvelle dimension : à Saint-Gély-du-Fesc, Pics Studio ambitionne de devenir le plus grand complexe de tournage jamais construit en France, avec 14 hectares, 10 plateaux dont le plus grand du pays (3 035 m²) et une inauguration prévue courant 2026. Montpellier est en train de passer d’une ville qui regarde des films à une ville qui les fabrique.

Ce que ça change pour les Toulousains

À +43% de réservations de train depuis Toulouse depuis la sortie de L’Odyssée, les habitants de la Ville rose ont visiblement compris l’intérêt de l’escapade. À une heure et demie de route, Montpellier propose une expérience cinématographique qu’aucune autre ville de France n’est en mesure d’offrir, avec le Cinemed en octobre et les salles indépendantes à l’année. Vous l’aurez compris,l’escapade vaut le détour !