pourquoi le rachat échappe au contrôle sur la concurrence

Le géant américain Live Nation est désormais propriétaire de Paris La Défense Arena, à Nanterre, sa première salle en France. L’opération avait été notifiée à l’Autorité de la concurrence, mais un changement de législation intervenu le 1er septembre a finalement rendu son contrôle non obligatoire.

Live Nation a finalisé le rachat de la Plenitude Arena (nouveau nom de Paris La Défense Arena), la plus grande salle couverte d’Europe, située à Nanterre dans les Hauts-de-Seine. Le groupe américain, qui organise notamment des concerts et des festivals et possède déjà quelque 400 salles dans le monde, devient ainsi propriétaire de sa première enceinte en France.

Mais l’acquisition ne s’est pas déroulée comme prévu. Le 6 janvier, Live Nation a dévoilé son intention d’acheter la salle de concert. Après plusieurs mois d’échanges, le groupe a notifié l’opération à l’Autorité de la concurrence le 23 juin dernier. Cependant, l’Autorité a finalement annoncé, mercredi 30 septembre, ne pas contrôler le rachat au titre du contrôle des concentrations.

Une modification législative qui change la donne

La raison tient à une modification de la législation. Depuis le 1er septembre, de nouveaux seuils de contrôle des concentrations sont prévus par l’article L. 430-2 du code de commerce. Les seuils applicables à l’opération n’étant plus atteints, Live Nation a donc retiré sa notification.

L’Autorité précise toutefois que ses services avaient étudié les conséquences possibles du rachat. Les parties et plusieurs tiers ont notamment été interrogés sur un éventuel renforcement du pouvoir de marché de Live Nation en France et sur le risque de verrouillage de l’accès à la salle. « À la date du retrait, les services d’instruction n’ont pas écarté tout risque d’atteinte à la concurrence », indique l’Autorité, qui assure qu’elle « restera vigilante » quant aux conséquences de l’opération.

L’acquisition a été conclue avec Ovalto, la holding de l’homme d’affaires Jacky Lorenzetti, propriétaire à l’origine de la salle. Inaugurée en 2017 sous le nom de Paris La Défense Arena, elle est devenue Plenitude Arena en juillet après un partenariat avec le groupe italien de l’énergie ENI.

Avec une capacité maximale de 45 000 spectateurs, l’enceinte accueille concerts, spectacles et événements sportifs. Céline Dion y est actuellement en résidence. Le Racing 92, qui y disputait auparavant ses rencontres, doit pour sa part retourner définitivement au stade Yves-du-Manoir de Colombes dès l’année prochaine. Le club, pour lequel la salle a été initialement construite, ne parvenait pas à la remplir.