Stade Toulousain : « Ils ne sont pas du tout stressés », ces jeunes qui épatent le staff du champion de France

« Honnêtement, cette génération de joueurs nés après 2004, ils n’abordent pas le rugby comme ma génération ou ceux qui sont nés dans les années 90« . En quelques mots, Jean Bouilhou, entraîneur des avants du Stade Toulousain, résume en quoi les jeunes joueurs qui sont en train d’éclore dans la ville rose diffèrent de leurs prédécesseurs. Le Stade Toulousain l’a prouvé les saisons précédentes, sa formation lui permet de pallier les absences de ses cadres et de passer sans encombre les périodes de blessures ou de doublons. Mais les jeunes qui montent, les Lukas Amati, Marc-Elie Kouassi et consorts ont quelque chose en plus, ou en moins, en vérité : du stress. Ils ne sont pas impressionnés au moment de jouer dans la cour des grands.

Pas de pression

« Il n’y a pas de pression chez eux » poursuit Jean Bouilhou. « Je pense qu’ils se préparent, mais ils n’ont pas plus de pression que ça. ils sont évidemment bien encadrés par les plus vieux, et ils se sont lancés dans le match comme ça. Ce sont de gars qui travaillent fort pour y arriver, qui se donnent les moyens pour le faire, et qui arrivent avec une maturité athlétique et rugby supérieure aux générations d’avant. Est-ce que c’est parce qu’ils ont bouffé du rugby à la télé, je ne sais pas, mais nous on constate qu’ils sont prêts physiquement et rugbystiquement plus tôt que les générations précédentes. »

Une précocité et une mentalité qui leur a permis de vite répondre aux exigences du Top 14. À Toulouse, les espoirs s’entraînent avec les pros, pour fluidifier les transitions. « On s’entraîne toute la semaine, on n’attend que ça » raconte le jeune centre Lukas Amati. « On est friands de ces opportunités, donc quand elles arrivent, on essaie de pas les louper. » À 19 ans, le jeune trois-quarts d’1m87 pour 92 kg, deux fois titulaire en trois matches et auteur d’un essai face à Pau, aborde ces matches avec les grands avec envie… et c’est tout. « On ne se met pas la pression avant les matchs, ni même la veille, ni pendant. On rigole beaucoup, tout en restant concentrés. On se dit qu’on sait jouer au rugby, les anciens ils nous le répètent tout la semaine. Et en n’ayant pas de pression, c’est là qu’on joue le mieux. Ça vient naturellement, et après ça suit. »

Une approche toute en décontraction. Finis, les grands discours en hurlant. Ces jeunes-là viennent pour jouer. Et ça ne leur réussit pas trop mal.