À François-Verdier, une caverne creusée à quarante mètres sous terre dans le tunnel du métro

De Colomiers à Labège, l’immense chantier de la 3e ligne de métro recèle de nombreuses prouesses techniques qui, à des dizaines de mètres sous la surface du sol, passent totalement inaperçues. En plein centre-ville, sous les boulevards, à François-Verdier, futur nœud du réseau avec le croisement des lignes B et C, une caverne est ainsi creusée. Un travail technique et patient mené sous la houlette du groupement Demathieu Bard dans cette portion de la ligne où le tunnelier a fini sa tâche.

La station François-Verdier est la plus profonde de toutes parce qu’en centre-ville, la ligne C passe sous la A et la B, sous le canal du Midi et les voies ferrées. Pour accéder aux quais, il faudra ainsi descendre à 45 mètres. Ce sera le point le plus bas de Toulouse. Si on inclut les fondations, cela fait un ouvrage profond de 55 mètres. Comme le montre la campagne de communication de Tisséo, c’est la hauteur de la cathédrale Saint-Étienne.

Deux semaines de fouilles

Mais ici, la station doit s’insérer dans le cœur de ville. D’un côté, il y a les platanes sous lesquels elle ne peut pas aller. Et de l’autre, le parking Carnot. Le tunnel a été creusé sous ce stationnement. Et la « boîte » de la station doit être prolongée sous le parking en élargissant le tunnel pour gagner une dizaine de mètres nécessaires pour les quais. Sinon ces quais ne seraient pas assez longs.

C’est ce travail qui est mené pour créer ce qu’on appelle, dans le métier, une caverne. Pour élargir le tunnel, il faut procéder pas à pas pour éviter que les dizaines de mètres de terre s’effondrent. Pour cela, comme on le voit sur la photo, des cercles métalliques sont disposés avant que les ouvriers s’attaquent à la terre.

Par ailleurs, à François-Verdier, les sorties des stations seront plus larges que les précédentes. Côté centre-ville, c’est fait avec une entrée commune avec le parking. Côté place Dupuy, c’est un chantier à mener. Dans ce secteur, à l’entrée de la rue des Frères-Lion, deux semaines de fouilles archéologiques vont débuter lundi.