Près de Toulouse, ce château vieux de 1000 ans va être restauré grâce au Loto du patrimoine

À l’Ouest de Toulouse, le château de La Salvetat-Saint-Gilles va bénéficier du soutien de la Mission Patrimoine 2026, au travers du Loto du patrimoine. La commune pourra ainsi poursuivre la restauration de cet édifice classé, construit au Moyen Âge, avec un objectif : sécuriser le site avant sa future ouverture au public et sa transformation en lieu culturel.

Le château de La Salvetat-Saint-Gilles fait partie des 13 sites d’Occitanie retenus en 2026 par la Mission Patrimoine. Porté par Stéphane Bern et déployé par la Fondation du patrimoine, le dispositif doit contribuer à la sauvegarde de l’édifice, actuellement en péril, grâce aux fonds du Loto du patrimoine et aux dons.

Pour la commune de l’Ouest toulousain, cette sélection intervient alors même que la restauration du château a déjà débuté, la Mission Bern ayant déjà financé une première tranche de travaux en 2017. Le monument classé au titre des monuments historiques nécessite encore plusieurs interventions avant de pouvoir accueillir à nouveau du public.

Le chantier doit d’abord s’attaquer aux parties les plus fragilisées de l’édifice. Les deux pavillons d’angle construits au XVIIIe siècle sont particulièrement concernés. Leur état impose une reprise des toitures, avec la réalisation de nouvelles charpentes en chêne et la pose de tuiles canal. Les maçonneries en brique foraine seront également consolidées.

À l’intérieur, les planchers seront restaurés afin de pouvoir supporter une fréquentation du public. Plusieurs baies, aujourd’hui murées, doivent par ailleurs être rouvertes et équipées de menuiseries. Des niveaux actuellement enfouis seront également dégagés.

Un chantier qui s’étend aux accès et aux abords

L’intervention ne concerne pas uniquement les deux pavillons du château de la Salvetat-Saint-Gilles. L’escalier situé dans la tour principale constitue lui aussi un point important du programme. Seul accès aux étages du château, cet ouvrage en marches massives de bois a été fortement dégradé par des insectes xylophages. Il sera donc entièrement démonté afin d’être restauré en atelier à partir des éléments anciens.

Les travaux se poursuivront ensuite à l’extérieur. L’emmarchement situé entre les deux pavillons, qui assure la liaison entre la terrasse du château et le jardin, doit être repris. Les soutènements de la terrasse médiévale, fragilisés à certains endroits, feront également l’objet d’une consolidation. Le pont qui franchit les douves sera lui aussi restauré. L’ensemble de ces interventions doit permettre de sécuriser les différents accès au monument et de préparer la création d’un parcours de visite. Car en l’état, précise La Fondation du patrimoine, « le site n’est pas sécurisé et demeure fermé au public ».

Près de 1000 ans d’histoire derrière les murs

La restauration, dont le calendrier présenté prévoit un chantier courant jusqu’à février 2028 doit permettre de préserver un bâtiment dont l’histoire remonte au Moyen Âge. Une première construction aurait vu le jour à la fin du XIe siècle, à l’initiative de Raymond IV de Saint-Gilles, comte de Toulouse. Le château est alors conçu comme une place forte. Cette vocation défensive a laissé des traces visibles dans l’architecture actuelle. La façade Sud conserve notamment des créneaux et des mâchicoulis typiques d’une fortification médiévale.

Le site va pourtant changer progressivement de fonction. Au fil des siècles, le château fort se transforme en « demeure de plaisance » destinée à la noblesse parlementaire toulousaine. La cour centrale, entourée de galeries réparties sur trois niveaux, témoigne notamment des transformations opérées à la Renaissance.

Une nouvelle campagne d’aménagement intervient au XVIIIe siècle. Le bâtiment gagne alors en régularité et en confort. Les façades sont réorganisées, les deux pavillons d’angle sont ajoutés et le logis Ouest est transformé en appartements.

Après une période d’abandon, le monument obtient sa protection au titre des monuments historiques en 2007. La commune en devient propriétaire neuf ans plus tard (en 2016), avec la volonté de préserver ce patrimoine et de lui donner une nouvelle utilité.

L’objectif dépasse aujourd’hui la seule restauration architecturale. Une fois sécurisé, le château doit pouvoir devenir un lieu culturel accessible aux habitants et aux visiteurs. La commune souhaite également valoriser son parc, appelé à jouer un rôle de poumon vert au cœur du centre-ville. Cette nouvelle vocation s’inscrit déjà dans la vie locale à travers différentes manifestations organisées autour du monument, parmi lesquelles les Médiévales ou la guinguette estivale.

La sélection de La Salvetat-Saint-Gilles par la Mission Patrimoine doit ainsi contribuer à financer la poursuite de ce vaste programme. Pour la commune, l’enjeu est désormais de mener à bien les travaux nécessaires afin de permettre, à terme, au plus grand nombre de franchir de nouveau les portes et de visiter ce château, construit il y a près d’un millénaire.