ce palais du XIVᵉ siècle va devenir une école de musique

Les travaux de restauration du palais de la Thurroye ont débuté à Villeneuve-lès-Avignon. La municipalité pourra compter sur le soutien du Loto du patrimoine. Ce monument du XIVᵉ siècle doit accueillir à terme l’école de musique, dans un projet évalué à 6,164 millions d’euros.

Le chantier du palais de la Thurroye est lancé. Les travaux ont débuté le 15 septembre à Villeneuve-lès-Avignon, dans le Gard, après cinq années de préparation. Le projet doit permettre de restaurer cet ancien palais cardinal du XIVᵉ siècle et d’y installer à terme l’école de musique de la commune, qui pourra accueillir près de 250 élèves.

La Ville a présenté le projet vendredi 11 septembre. Une première tranche de travaux doit se poursuivre jusqu’en 2027, avant une seconde phase prévue en 2028-2029. Le coût global de la restauration est annoncé à 6,164 millions d’euros.

Pour financer les travaux, la municipalité pourra bénéficier du soutien de la Fondation du patrimoine. En effet, le palais de la Thurroye a été retenu parmi les 100 sites départementaux de l’édition 2026 du Loto du patrimoine. Cependant, le montant de la dotation attribuée au palais n’est pas encore connu.

Un site dans un état préoccupant aidé par le Loto du patrimoine

Le bâtiment, classé au titre des Monuments historiques, se trouve aujourd’hui « dans un état préoccupant », d’après la Fondation du patrimoine. Elle fait notamment état de planchers dégradés, d’une poutre maîtresse manquante, d’attaques de xylophages, des insectes qui s’attaquent au bois, ainsi que de nombreuses infiltrations d’eau.

Les travaux doivent notamment porter sur les façades, les menuiseries et la toiture. Les décors peints intérieurs seront ensuite restaurés. La Fondation du patrimoine estime que le montant de la première tranche du chantier s’établit à 1,301 million d’euros hors taxes.

Une partition médiévale dans les murs du palais

Le palais a été construit vers 1344 par Bertrand de Deaux, cardinal de Saint-Marc. À cette époque, les cardinaux installés à Avignon faisaient construire leurs résidences à Villeneuve-lès-Avignon, alors située dans le Royaume de France. Le bâtiment a ensuite accueilli notamment Guy de Boulogne, Clément VII et Pierre de Thury.

Son architecture conserve les caractéristiques d’une résidence cardinalice, avec notamment un tinel, le nom donné à une salle où les domestiques prenaient leurs repas, et une salle haute, deux grands espaces destinés aux fêtes et aux banquets. La partie orientale du bâtiment a conservé son volume ainsi que sa charpente d’origine.

Malgré les dégradations, plusieurs éléments ont traversé les siècles. Des décors peints, des graffitis historiques et des rondeaux polyphoniques ont notamment été conservés. Ces derniers sont des formes de compositions musicales écrites pour plusieurs voix.

Une fresque représente ainsi une partition sous la forme de rondeaux polyphoniques à trois voix. Selon La Provence, le musicologue Lawrence Earp l’a identifiée comme « l’une des plus anciennes formes d’écriture musicale médiévale ». La restauration doit permettre de préserver ces éléments tout en donnant une nouvelle fonction au palais. L’actuelle école de musique, installée juste à côté, dispose de locaux devenus trop exigus.