l’Occitanie organise une grande fête à Gruissan

En 1936, les congés payés permettaient pour la première fois à des millions de Français de partir en vacances. Neuf décennies plus tard, la Région Occitanie célèbre cet anniversaire à Gruissan avec une grande journée populaire réunissant près de 400 enfants et leurs familles. L’occasion de revenir sur un acquis social qui a profondément transformé le littoral régional.

Pendant longtemps, partir en vacances était un privilège réservé à une minorité. Tout change en juin 1936 lorsque le Front populaire instaure les congés payés. Pour la première fois, des millions de salariés obtiennent le droit de quitter leur travail pendant deux semaines tout en continuant à percevoir leur salaire.

Une révolution sociale qui va bouleverser durablement le quotidien des Français, mais aussi transformer des territoires entiers, notamment en Occitanie. Pour célébrer cet anniversaire symbolique, la Région organise le 13 juin prochain à Gruissan une grande journée populaire baptisée « Les congés payés, des vacances pour tous ».

Près de 400 enfants et familles attendus à Gruissan

L’événement se déroulera sur la plage des Chalets et au camping des Ayguades. Près de 400 enfants et leurs familles, venus de toute l’Occitanie, participeront à cette journée placée sous le signe de la découverte, du partage et de la transmission.

Au programme : activités sportives, jeux de plage, animations pour les plus jeunes, rencontres associatives, pique-nique collectif et temps d’échanges autour du tourisme social et solidaire. L’objectif affiché est de rappeler que les congés payés ne constituent pas seulement une page d’histoire, mais un acquis social qui continue d’influencer la vie quotidienne de millions de personnes.

Comment les congés payés ont changé le visage du littoral occitan

L’Occitanie conserve une trace très visible de cette révolution. À partir des années 1950 puis durant les Trente Glorieuses, les départs en vacances se multiplient. Les plages méditerranéennes deviennent alors des destinations privilégiées pour les familles françaises. Face à cette fréquentation grandissante, l’État lance dans les années 1960 la célèbre Mission Racine. Son objectif : aménager le littoral pour accueillir les nouveaux vacanciers issus du tourisme populaire.

De ce vaste programme naissent ou se développent plusieurs stations emblématiques : La Grande-Motte, Port-Camargue, Le Cap d’Agde, Port-Leucate, Port-Barcarès ou encore Gruissan. Sur près de 220 kilomètres de côtes, une nouvelle culture des vacances s’installe autour des campings, des villages vacances et des séjours en bord de mer. Pour plusieurs générations de Français, les premiers souvenirs de vacances portent encore l’empreinte de cette époque.

Partir en vacances n’est toujours pas une évidence

Si les congés payés sont aujourd’hui entrés dans les habitudes, les inégalités demeurent. Selon les données du Crédoc publiées en 2024, seuls 47 % des ouvriers déclarent partir en vacances, contre 78 % des cadres supérieurs.

Le niveau de revenu reste un facteur déterminant. Les dépenses liées au transport, à l’hébergement ou aux loisirs continuent de représenter un obstacle pour de nombreux ménages. C’est précisément pour répondre à ces difficultés que plusieurs associations et collectivités développent aujourd’hui des dispositifs destinés à favoriser l’accès aux vacances et aux loisirs.

Des trains à 1 euro pour participer à la fête

À l’occasion de cet anniversaire, la Région a également décidé de modifier exceptionnellement le calendrier de son opération « train à 1 euro ». Habituellement organisée le premier week-end du mois, elle aura lieu les 13 et 14 juin afin de permettre au plus grand nombre de rejoindre Gruissan et les différentes animations prévues.

Les billets à 1 euro seront disponibles sur l’ensemble des lignes liO, y compris vers Avignon, Agen, Pau ou encore Brive. Une manière de faire écho aux premiers départs en vacances rendus possibles il y a 90 ans par les congés payés.

« Les conquêtes sociales ne sont jamais acquises »

Au-delà de l’aspect festif, la Région souhaite également faire de cette commémoration un moment de réflexion. Tout au long de l’année, plusieurs animations pédagogiques et actions de sensibilisation seront proposées dans les Maisons de la Région et auprès de différents publics. L’idée est de rappeler que les avancées sociales obtenues en 1936 ont profondément transformé la société française.

Neuf décennies après leur création, les congés payés continuent ainsi de raconter bien plus qu’une histoire de vacances. Ils restent l’un des symboles les plus marquants de l’accès au temps libre, aux loisirs et à l’émancipation pour des millions de Français.