duel au sommet entre le Stade Toulousain et le MHR à Ernest-Wallon

Pour la vingtième journée de Top 14, le MHR se déplace à Ernest-Wallon pour défier le Stade Toulousain dans un duel attendu en haut du classement de l’élite, ce samedi 28 mars (14h30). Le leader va-t-il réussir à venir à bout de son dauphin dans la Ville rose ?

Après une victoire à Clermont (17-20) et une débâcle sur le terrain de l’Union Bordeaux-Bègles (44-20), le MHR et le Stade Toulousain vont s’affronter sur la pelouse du stade Ernest-Wallon. Ce samedi 28 mars, à 14h30, ce choc entre les deux formations virtuellement qualifiées pour les demi-finales de Top 14 se dispute à l’occasion de la vingtième journée de championnat. Juste avant de disputer les huitièmes de finale des compétitions européennes, les deux clubs se défient dans des contextes différents, mais avec un même objectif : gagner cette rencontre décisive avant d’entamer le sprint final dans l’élite. Aux Sept-Deniers, le combat s’annonce relevé pour ce derby entre les deux meilleures équipes d’Occitanie.

Un choc régional en Top 14

Avant cette rencontre, le Stade Toulousain est leader au classement du championnat. Avec dix points d’avance sur leur adversaire héraultais, deuxièmes, ils restent à l’abri. Ainsi, Ugo Mola et son staff conservent certains éléments au repos. Pour répondre au défi venu du Languedoc, le club de la Ville rose aligne un mélange de joueurs en forme, présents en Haute-Garonne lors des doublons, et d’internationaux sur le retour. Un duo Guillaume Cramont – Thomas Lacombre est présenté au talon, quand Thibaud Flament, Emmanuel Meafou et Thomas Ramos sont dans le quinze de départ. En fin de match, un banc XXL devrait rentrer en jeu, avec Jack Willis, Antoine Dupont et Teddy Thomas notamment.

Dauphin des Rouge et Noir, le MHR a choisi de faire tourner afin d’éviter la surchauffe chez ses cadres. Après avoir obtenu un maximum de confiance durant l’hiver, les Cistes aimeraient creuser l’écart avec leurs poursuivants directs, soit la Section Paloise, l’Union Bordeaux-Bègles et le Stade Français Paris. Toutefois, Joan Caudullo et son staff ont essayé d’offrir un peu de repos à certains titulaires habituels tout en composant une feuille de match compétitive. Lenni Nouchi, Billy Vunipola, Florian Verhaeghe et Tom Banks comptent parmi les absents. Le groupe montpellierain mise sur sa jeunesse avec la titularisation de Melvyn Rates et Jon Echegaray, ainsi que la présence sur le banc des espoirs Valentin Welsch et Lyam Akrab.