ENTRETIEN. Cobra à Castelginest : « Le risque pour un promeneur qui garde ses distances est très faible », selon une responsable de l’École nationale vétérinaire de Toulouse

Quelle est l’espèce de serpent qui a été aperçue à Castelginest, en Haute-Garonne ?

Il s’agit très probablement d’un cobra à lunettes ou d’un cobra indien (Naja naja) qui a été aperçu. C’est une espèce de serpent exotique qui n’est pas présente sur le territoire français. On le retrouve à l’état naturel en Asie du Sud, notamment en Inde, au Sri Lanka ou au Pakistan. Sa présence sur notre sol est anormale. C’est pour cette raison qu’il va être rapidement capturé et replacé auprès d’une structure habilitée.

Est-il venimeux et dangereux ?

Oui, un cobra possède du venin. Il ne faut pas chercher à s’en approcher ou à le capturer, mais laisser les autorités compétentes en charge de le rattraper. Il est important de bien tenir les chiens en laisse pour ne pas le perturber, car en cas d’attaque par un chien, le serpent pourrait se défendre. Il est également capital de noter qu’il s’agit d’une espèce qui ne va pas chercher à attaquer l’homme, mais plutôt à le fuir ou à se cacher. Le danger est présent si quelqu’un tente de l’attraper en le coinçant dans un coin. Là, le serpent ne pourra plus s’échapper et, forcément, il se défendra. Le risque pour un promeneur qui garde ses distances est très faible.

Quels sont les gestes à adopter si on le croise ?

Si vous croisez ce serpent, il faut s’éloigner calmement sans faire de gestes brusques, en gardant l’animal en vue à distance respectable (au moins cinq mètres). Ne tentez en aucun cas de le capturer, de le toucher, de le photographier de près ou de le tuer. Si l’animal est dans un lieu fermé (garage, cave, dépendance), fermez la porte sans le déranger et appelez immédiatement les secours : les pompiers en priorité. Toute observation de serpent inhabituel doit déclencher un appel, sans tentative d’identification rapprochée. Les autorités compétentes sont actuellement mobilisées, en lien avec des experts venimeux, pour procéder à sa capture dans les meilleurs délais.

Quelle est sa probable provenance ?

Il est difficile de répondre à cette question. Ce qui est certain, c’est qu’il ne vient pas de notre milieu naturel : cette espèce est absente sur le territoire français. Il était détenu en captivité, mais aucune idée de son origine exacte.